EGE Colorado 2010 - District 1680

Epilogue

2010-10-13T22:28:00.001+02:00

Aujourd'hui, 12 octobre, c'est le jour de mon anniversaire. Mon compteur affiche 45...
Les appels, sms, mails et messages sur facebook se succèdent pour mon plus grand plaisir lorsque soudain... arrive un mail de Julien intitulé "Réclamation GSE" ! (GSE = Group Study Exchange).

Mon coeur rate un battement. Que se passe t-il ? Julien semblait aux anges pendant tout le séjour. M'aurait-il caché quelque chose ? Moi qui suit toujours tellement attentive, aurais-je loupé un problème ?

Chers lecteurs, je vous livre sans plus attendre le contenu de cet écrit :

"Christine,

je n'ai pas eu à faire la moindre remarque jusque là mais depuis dimanche (NDLR : jour du retour) je suis mal à l'aise avec ce GSE.

En effet, suite à ce long transfert vers le nouveau club, je n'ai pas eu la possibilité de me reposer comme je le voulais. Arrivé dimanche soir chez mes nouveaux hôtes, ils m'ont proposé un lit avec un matelas qui ne dépasse pas les 15cm d'épaisseur et sans ce fameux (et douillet) sur-matelas, de plus il n'y avait que 2 oreillers-coussins sur ce lit. La nuit n'a donc pas été très confortable.
Réveillé tôt, il n'y avait personne dans l'appart, frigo presque vide, aucun petit déj' de préparé, même pas de quoi faire 1 omelette...

Après ce breakfast à l'eau, je suis descendu attendre le coordinateur au pied de l'immeuble, j'ai poireauté plus de 15minutes et au final personne n'est venu me chercher... et impossible de téléphoner, le réseau AT&T n'est pas disponible dans ce coin perdu du district. Je suis donc remonté dans l'appart où j'ai trouvé 1 jeu de clés de voiture... ouf, je trouve la voiture en question... minuscule mais relativement confortable... contact... et là nouveau problème, c'est une boite manuelle... après quelques craquages de vitesses et d'embrayage j'ai enfin réussi à prendre la route. Bonjour la circulation, les routes sont super étroites, personne ne me laisse passer, ils klaxonnent tous, la galère !!!
J'arrive je ne sais pas comment au point de rendez-vous, je sonne à l'entrée de cette visite professionnelle, on me dit d'entrer, que je suis attendu et que les autres membres de l'équipe ne seront pas là ! aïe ! on me montre une pièce de l'entreprise avec un bureau, un PC et une pile de dossiers et on me fait bosser : j'hallucine !!! ça a duré 3 heures, t'imagine... ??? On me dit enfin que je peux aller manger mais je me retrouve encore seul, livré à moi même. Je trouve un resto pas loin, commande 1 charolais burger avec des liberty fries (+ 1 verre de vin).... hop, c'est mangé en 10 minutes, je m'en vais et là le serveur me rattrape par le col du slip et me demande de payer !!! quoi ??? je rêve !!! et puis quoi encore !!! je lui explique 30 fois que je suis là pour un échange, que c'est le club rotarien local qui gère bla bla bla et il ne veut rien entendre !!! obligé de sortir le porte monnaie et de régler la note !!! super l'organisation ! (j'ai gardé la facture et je la donnerai au président du club).

Sortie du resto, toujours personne pour me promener... je retourne donc dans la boite du matin pour qu'on me prête 1 téléphone, et là, rebelotte ! je me retrouve derrière le bureau avec encore plus de dossiers et on me fait bosser ! c'est normal ??? Quelques heures plus tard, je sors, toujours personne alors je reprends la voiture, évidemment plus d'essence, je vais faire le plein et je sors encore mon portemonnaie ... ça commence à bien faire ... retour à l'appartement, personne, frigo toujours vide alors je vais faire qq courses et là re bla bla bla, ils ne veulent pas que je parte sans payer...
Je me fais donc rapidement une soupe et je file au lit en espérant avoir mieux le lendemain.

Et là, réveil matin 7h, je me lève comme une fleur mais pareil, rien de prêt pour le breakfast, le transport, les visites... c'est quoi ce nouveau club ? j'espère que ça ne va pas durer !

Tu pourras donc comprendre que je suis très déçu par ces 2 derniers jours, en tant que Team Leader Follower Sleeper Burger je te laisse transmettre mon mécontentement à Jack et les concernés pour règler ce problème.

Merci d'avance !

Sinon : JOYEUX ANNIVERSAIRE

Bisous

Julien SIMON"

Voyez dans quel état se trouve le pauvre Julien, totalement perturbé depuis son retour. je pense qu'il en a, au bas mot, pour 2 à 3 ans de thérapie intensive pour se remettre. Ce programme est intense et requiert une stabilité psychologique à toute épreuve. Il arrive parfois que certains n'y résistent pas...

Merci Julien, tu m'as fait mourir de rire avec ton message !

Merci chers lecteurs pour votre soutien pendant toutes ces semaines, vos encouragements et votre fidélité.

A bientôt pour d'autres aventures...

Prochaine étape : La Nouvelle Orléans en mai 2011...

Christine

Samedi 9 octobre 2010

2010-10-13T22:14:00.000+02:00

Nous sommes à l'aéroport avec Debi et Jack. Marie et Nicolas vont prendre possession de leur véhicule de location tandis que Julien et moi allons faire enregistrer nos bagages.

Au moment de nous séparer, les larmes ruissellent sur les joues de marie entraînant de facto sur les miennes les grandes eaux... Emotion...

Debi accompagne nos inséparables et Jack nous emboite le pas jusqu'à l'entrée en salle d'embarquement.

Un long voyage commence pour Julien et moi. Première destination : Chicago. Nous avons 50 minutes pour changer de hall et d'avion, ce qui nous paraît impossible mais pas infaisable. Arrivés à destination, nous nous ruons hors de l'avion, nous précipitons dans l'aérogare, sautons par dessus les obstacles, faisons crisser les roues de nos bagages de cabine, hurlons pour prévenir de notre passage... et nous retrouvons assis dans l'avion vers Paris 20 minutes plus tard !! Je lance ici un défi interplanétaire à quiconque voudra battre ce record digne du Guinness Book !

Et le Transatlantique prend son envol vers la capitale de l'hexagone qui me manque tant. Quelques heures et films plus tard, nous touchons le sol de Paris Charles de gaulle et déambulons tranquillement en direction de notre prochaine salle d'embarquement vers Strasbourg. cette fois-ci, nous avons presque 4 heures d'attente et nous lambinons.

Après moins d'une heure de vol, je vois par le hublot l'aéroport d'Entzheim : Waouhhhh. Nos familles nous y attendent au grand complet et nos bagages sont bien arrivés. Tout est bien dans le meilleur des Monde. Julien a encore plus de deux heures de route avant d'arriver chez lui à Besançon. Bon courage et à bientôt !

Christine

Vendredi 8 octobre 2010

2010-10-13T21:56:00.001+02:00

Où en étais-je ?
Ah oui, la nuit mouvementée sur mon matelas à eau !! C'était au final plutôt confortable mais ça tangue !! Et pour s'extraire du lit, il faut une technique particulière qui consiste à créer une grosse vague, à se hisser à son sommet et à sauter au bon moment... Périlleux mais j'ai réussi ;-)

Le lendemain, nous avons rendez-vous à midi au club de Glenwood Hotsprings. L'accueil y est très chaleureux et nous effectuons notre présentation pour la dernière fois. Encore une fois, Action Man réalise un exploit technique en ressuscitant in extremis notre vidéo-projecteur qui est à deux doigts de rendre l'âme.
Le fanion du club est superbe : il est en cuir et représente la forme des cuissardes que les cow boys enfilent au dessus de leurs jeans. Ma collection commence à prendre de l'allure.

Le déjeuner terminé, nous partons en direction de Colorado Springs en passant par cols et montagnes de plus en plus enneigées. Les températures s'effondrent et nous essuyons deux tempêtes de neige avant d'arriver dans une bourgade à l'entrée du très médiatisé "South Park". Nous nous y arrêtons pour boire un chocolat chaud, acheter quelques T-shirts et porte-clés à l'effigie du célèbre dessins animés et changer de véhicule.

Nous arrivons enfin à Colorado Springs après presque 4 heures de voyage et nous rendons chez Leslie May qui avait hébergé Nicolas au début de notre séjour. Nos amis de la première heure nous y attendent et nous tombons dans les bras les uns des autres. Leslie a imprimé quelques photos figurant sur notre blog et les a affichées dans sa cuisine. Dans le salon trône une énorme gâteau d'anniversaire pour Nicolas avec inscriptions en français s'il vous plait ! On s'entend à peine au milieu de toute cette effervescence.

La soirée terminée, nous sommes transportés vers notre hôtel pour la dernière nuit avant notre départ. Debi viendra nous chercher demain matin à 11H et nous accompagnera à l'aéroport... Nous sommes partagés entre l'envie de rentrer (ou de partir vers l'ouest pour Nicolas et Marie) et la tristesse de quitter nos fidèles amis. Nous nous reverrons ici ou ailleurs et en tous cas sur Face Book ;-)

Et qu'en est-il de la Love Story entre Nicolas et Marie ? Vous avez été nombreux à me réclamer la suite... à me demander si réellement ils allaient se marier à Las Vegas...

Chers amis lecteurs, vous êtes bien curieux mais comme je vous comprends. Qu'y a t-il de plus enthousiasmant à lire que les histoires d'amour ? En ce qui concerne celle-ci, je suis bien marrie car je ne sais au final si Marie se marie... Je crains d'avoir sérieusement extrapolé à partir de quelques piètres indices et je soupçonne les deux lascars observés de m'avoir en bâteau menée !

En conclusion, ces deux-là étaient amis depuis de longues années et une belle complicité les unit. Quant à l'amour avec un grand A... qui vivra verra... !

Christine

Jeudi 7 octobre 2010

2010-10-08T01:09:00.004+02:00

7h00 - Club d'Aspen.

Nous avons revêtu une tenue spéciale pour l'occasion. Il s'agit d'un T-shirt à l'effigie de l'"Aspen State Teachers College", université imaginaire créée en 1975 par une bande de joyeux drilles soucieux d'attirer de nouvelles filles en ville ! La supercherie aurait fonctionné pendant une dizaine d'années! Ainsi, bon nombre de pseudo étudiants vinrent s'amuser à Aspen aux frais de leurs parents persuadés, faux papiers à l'appui, de financer les hautes études de leurs rejetons... Nous avons rencontré un rotarien qui était ami avec l'un des fondateurs de cette "Université". En souvenir du "bon vieux temps", chaque touriste peut acheter les fameux T-shirts et cartes de scolarité au Musée Historique de la ville. Far West... Far West... Tous les coups sont permis ! Il suffit de ne pas se faire prendre... ou pendre !

Et c'est ainsi costumés que nous effectuons notre présentation sous les regards amusés des membres de cette citée très huppée. Il s'agit d'un jour spécial car Nicolas a 27 ans aujourd'hui ! Pour marquer le coup, Julien décide de trafiquer le Power Point et d'y ajouter une diapositive humoristique à l'insu de Nicolas qui s'arrête médusé en plein speech avant d'éclater de rire comme nous tous. Et nous voilà partis pour chanter tous en coeur "Happy birthday to you Nico". Encore un excellent moment suivi de séparations toujours aussi pénibles dûment accompagnées de promesses de "come-back".

Marie et Nicolas ont particulièrement envie de revenir à Aspen pour y passer une saison peut-être en tant que bénévoles à Snowmass pour l'Association "Challenge Aspen Adaptative Equipment"...

Je vous précise que Nicolas et Marie prolongent leur séjour aux USA et vont partir ensemble pour Los Angeles, San Francisco et Las Vegas...

Peut-être en déduirez-vous comme moi que ces deux-là nous dissimulent quelque chose... Mon enquête est en cours ... Autre élément de preuve à apporter au "dossier" : Hier, Nicolas s'est tout à coup exclamé dans la voiture : "Et dire que je me marie dans 5 jours !"... Il se marie dans 5 jours... alors qu'à cette date là il sera à Las Vegas en compagnie de Marie... Il se marie avec Marie... Bon, ne tirons pas de conclusions hâtives ! Je guette le flagrant délit mais ces deux-là sont très malins et s'il se passe quelque chose, ils le cachent bien...

Revenons à notre périple qui se poursuit par une nouvelle et très brève étape : Glenwood Springs. Nous y sommes reçus en fanfare autour d'un lunch au domicile de l'un de nos nouveaux hôtes. Ceux qui le souhaitent pourront se relaxer tout l'après-midi dans les sources d'eau chaudes et les spas de la citée. Prochain rendez-vous demain midi pour notre dernière présentation au club de cette ville avant de boucler la boucle par un retour sur Colorado Springs.

En ce qui me concerne, ce sera une soirée tranquille en famille !
Quant à ma nuit, j'avoue avoir quelques inquiétudes au vu du matelas à eau qui m'attend et que je contourne depuis des heures sans oser m'y poser. J'ai pour l'instant opté pour le rocking chair super confortable qui trône dans ma nouvelle chambre en attendant de faire le grand saut... dans l'eau ! Je sens que je vais avoir le mal de mer en pleine montagne !

La suite au prochain épisode...

Christine

Mercredi 6 octobre 2010

2010-10-07T03:12:00.004+02:00

7h00... Nous arrivons au Viceroy, superbe Hôtel ouvert depuis 6 mois dans lequel se retrouvent les membres du Rotary Club de Snowmass. Marie, Julien et Nicolas sont déjà en place lorsque j'arrive. Ils sont parfaits jusqu'au bout et j'apprécie leur régularité. Lorsqu'ils m'aperçoivent, ils viennent m'accueillir et me taquinent au sujet de ma mine... de rien ! Marie me fait un petit massage d'épaule tandis que les garçons vérifie les détails techniques.

Tout se passe à merveille comme à l'accoutumée dans la joie et la bonne humeur et nous faisons durer le plaisir pendant 35 minutes. Concert d'applaudissements, dernières questions, accolades et embrassades... Et nous partons visiter la station.

Snowmass est l'un des 4 domaines skiables de la région d'Aspen au même titre que Buttermilk, Aspen Highlands et Aspen Montain. Avec ses 237 kms de pistes, Snowmass est la 2nde station de ski des USA après Vail (également située dans le Colorado). Les infrastructures sont toutes récentes et le village charmant. Nous sommes ici à 2500 mètres d'altitude et à 3813 mètres au sommet des pistes.
Encore un chiffre : les remontées mécaniques peuvent charger 33058 skieurs par heure... Difficile d'imaginer une foule de skieurs alors que nous déambulons dans cette station totalement déserte.

Le site est tentant pour ceux qui pratiquent les sports d'hiver, cela dit, je ne peux m'empêcher de penser qu'en France nos stations n'ont rien à envier à celle-ci. Personnellement je ne traverserai pas l'Atlantique pour y venir skier. Vous me passerez cette pointe de chauvinisme mais à 3 jours du "come back home", cela me paraît être une réaction normale.

Au sein de la station nous découvrons une association à but non lucratif : "Challenge Aspen Adaptative Equipment"qui met à disposition des personnes handicapées un lot impressionnant de matériels adaptés couvrant plus de 140 handicaps différents. Une équipe de bénévoles accompagne tous ceux qui le souhaitent sur les pistes. La devise est simple : "Disability" devient "ability" lorsque qu'on enlève les 3 premières lettres. Tout est possible !!

Nous poursuivons par un lunch dans une espèce de gargote absolument typique et y dégustons la spécialité locale : le pain de viande. Fort bon, il faut le reconnaître. Les murs sont tapissés de photos et affiches. les plafonds sont recouverts d'aluminium et ornés, si on peut dire, de guirlandes lumineuses au goût douteux. Le tout est d'un kitch absolu et pourtant nous y passons un moment de franche rigolade tandis que je tente d'expliquer en anglais les moeurs françaises à la Cour de Louis XIV... Totalement décalé ! Nos amis américains rient à gorges déployées ! Julien, je t'interdis de faire circuler le film que tu as pris en douce tandis que je m'essayais à la profession d'historienne !

L'après-midi, les jeunes partent escalader la face nord de... bon, enfin, ils vont faire une petite randonnée tranquille tandis que je rentre me reposer pour être à nouveau opérationnelle pour le dîner qui a lieu au "Rustique", restaurant d'inspiration française tenu par Rob Ittner, notre coordinateur rotarien à Aspen.

Nous descendons dans le caveau et apprécions la décoration sobre et élégante des lieux. Le menu proposé est alléchant et je choisis les cuisses de grenouilles suivies d'un riz de veau. Essai transformé pour Rob qui attendait, légèrement inquiet, nos appréciations.

Nous terminons par une soirée reggae dans une boite bondée (comme je ne les aime pas...). Marie, Julien et Nicolas ont l'air d'apprécier et c'est rassurée que je m'éclipse sur la pointe des pieds car demain matin... lever à 5h00 pour être à 7h00 au club d'Aspen.

Bonne nuit.
Christine

Mardi 5 octobre 2010

2010-10-06T07:11:00.001+02:00

Le séjour touche à sa fin et nos hôtes d'Aspen ont bien compris que nous avons besoin de reprendre notre souffle aussi nous ont-ils concocté un programme "allégé".

Nous commençons la matinée par une heure de conversation décontractée autour d'un café avec ceux qui ont pu se libérer. Ensuite nous partons visiter la clinique orthopédique privée de Mark Purnell qui est rotarien et héberge Julien. Nous avions déjà rencontré Mark à l'hôpital où il opère régulièrement. Julien a d'ailleurs eu le privilège d'assister très tôt ce matin à une chirurgie du genou.

Cette visite nous conforte dans la pensée que tout skieur accidenté sera parfaitement pris en charge à Aspen !

Nous profitons d'un petit moment libre avant le déjeuner pour faire du shopping dans cette ravissante bourgade. Marie trouve un superbe bikini qu'elle testera dès cet après-midi au Centre de Loisirs. Julien part chercher des timbres car, en jeune homme prévoyant qu'il est, il a bien évidemment son maillot de bain sur lui et ceci malgré son départ très matinal. Nicolas, quant à lui, décide de rentrer à pieds chez ses hôtes pour y prendre un vélo et également un maillot de bain. Il a clairement l'intention de faire du sport pour entretenir sa forme physique.

Après un déjeuner frugal (une fois n'est pas coutume !), l'équipe part visiter le Centre de Loisirs tandis que je pars en quête de quelques cadeaux originaux pour ma famille.

La soirée est consacrée à un dîner en famille. Je suis hébergée par Susan O'Neil, rotarienne membre du club de Washington DC où elle a résidé pendant 20 ans.

Susan qui n'a pas de famille a invité quelques voisines toutes veuves ou divorcées âgées de 58 à 85 ans. La fille de l'une d'entre elle, Karyn, nous rejoint au cours de l'apéritif. Elle parle couramment français ce qui me permet de reposer mes neurones.

Cette soirée "entre nanas" est très divertissante. Les convives y abordent les sujets les plus divers. Ainsi, en l'espace de 3 heures, nous parlons du coût exorbitant des coiffeurs (150 $ pour une couleur et une coupe et vous sortez la tête mouillée pour éviter que le brushing explose votre budget !), de la meilleure façon d'utiliser la télécommande de son téléviseur, des feuilletons télévisés, de cristaux magnétiques, de réunions sextoys, de divorce et de rencontres (petite citation : "Men are looking for a nurse or for a purse"), de gigolos, de bridge, de voyages et de politique...

Ces conversations sont régulièrement interrompues par Susan qui connait tous les trucs, astuces et gadgets pour se maintenir en bonne santé. Ses conseils sont écoutés avec respect et sérieux par toutes même si j'ai du mal à me contenir lorsqu'elle explique à Selma, 85 ans, qu'elle n'a qu'à éplucher un oignon dans sa baignoire pour réussir à pleurer enfin son défunt mari...

Toujours est-il qu'en fin de soirée, deux des invitées sortent leurs porte-monnaie pour acheter à Susan des inhalateurs de sel de l'Himalaya. J'avoue ne pas avoir bien compris s'il s'agissait d'une réunion genre "tuperware" ou si c'était vraiment un dîner sans objectif... Mais avez-vous déjà vu un américain sans objectif ?? En tous cas, la stratégie marketing de Susan est au point ! Du coup, j'ai décliné son offre de café miraculeux qui fait maigrir en 3 jours à 140 $ la cure ;-) Ma crédulité a ses limites.

Demain nous avons RV à 7h00 au "Snowmass Club" pour y faire notre présentation. Lever à 5h00 pour moi... Je vous laisse pour ce soir !

Christine

Lundi 4 octobre 2010

2010-10-05T06:46:00.003+02:00

Aspen ! Ici on dit que quelque soit l'endroit où vous vous trouvez sur la planète, tout le monde sait où se trouve Aspen. Il est vrai que cette station de ski bénéficie d'une grande notoriété.

Le nom de cette ville vient de l'abondance des trembles (en anglais "aspen trees") dans la région. Cette bourgade fut, dans un premier temps, un centre d'exploitation des mines d'argent d'où fut extrait au XIXème siècle un bloc d'argent de 2 tonnes ! Par la suite, la roue de la bonne fortune tourna avec la fermeture des mines d'argent et les habitants désertèrent la ville : On comptait 705 résidents en 1930.

Le site fut repéré quelques années plus tard par l'armée américaine du fait de ses pentes exceptionnelles. Les soldats y furent envoyés pour s'y entraîner et petit à petit, la ville devint une station de ski recherchée. Les investisseurs revinrent et l'argent coula à nouveau à flots ininterrompu jusqu'à ce jour. A titre d'information, si vous souhaitez louer un minuscule studio pour 1 mois en ville, il vous en coutera 1200 $... et tous les tarifs ici sont à l'avenant !

Nous commençons nos visites par la découverte du petit hôpital de cette communauté. Il est en pleine rénovation et agrandissement et nous paraît sur-équipé pour une bourgade d'environ 6000 habitants mais n'oublions pas qu'au cours de la saison d'hiver la ville héberge jusqu'à 40 000 personnes et que les accidents de ski sont nombreux. Entre autres particularité, nous apprenons qu'une équipe de chiens bénévoles (oui, ça paraît curieux mais leurs photos trônent fièrement dans le hall d'accueil avec la mention "chiens bénévoles"... Rares sont les actes gratuits à Aspen...) intervient régulièrement après des malades gravement atteints. Il s'agit d'une sorte de "thérapie canine" qui a fait ses preuves.

L'après-midi est consacrée à une visite historique guidée de la citée. Et nous voilà partis en voiture électrique conduite par une guide passionnée vêtue d'une robe et d'un couvre-chef victoriens.

En soirée, nous dînons dans un restaurant typique avec nos hôtes rotariens lesquels, comme à chaque fois, se plient en quatre pour nous satisfaire.

A demain !

Christine

Vendredi 1er et samedi 2 octobre 2010

2010-10-02T22:41:00.003+02:00

Après un passage éclair à Montrose, nous partons pour vivre l’évènement du séjour : La Conférence du District 5470.

Ce grand rassemblement a lieu à Mt Princeton Hot Springs qui se trouve au milieu du secteur couvert par le District 5470. Nous arrivons dans un grand complexe hôtelier situé au coeur de cette nature sauvage et majestueuse dont nous ne pouvons nous lasser.

C’est l’occasion de retrouver nos amis rotariens rencontrés à Colorado Springs, Pueblo, Durango et Grand Junction. C’est également le lieu où nous faisons connaissance des membres des clubs que nous n’avons pas pu visiter. Comme d’habitude, nous apportons la touche d’exotisme qui attire tant nos hôtes.

La Conférence se déroule sur pratiquement trois jours alors qu’en France nous y consacrons une journée.

Que fait-on pendant une Conférence de District ?

Pour répondre à cette question, je vais reprendre les propos du Gouverneur de ce District, Steve Berg :

«Nous passons tous des heures pendant l’année à mettre en oeuvre de sérieuses actions rotariennes.

Maintenant, à la Conférence de District, c’est le moment de nous amuser avec le Rotary car souvenons-nous que le Rotary est plaisir !

Relaxez-vous au sein de la beauté paisible de Mont Princeton Hot Springs, site cerné de montagnes de plus de 4000 mètres d’altitude.

Soyez inspirés par nos incroyables conférenciers.

Soyez enthousiastes et apprenez-en davantage au sujet des nombreuses facettes du Rotary.

Appréciez la camaraderie en prenant le temps de découvrir de nouveaux amis rotariens de notre District.

Conservez à l’esprit que le Rotary est avant tout une aventure humaine et faites de cette Conférence la meilleure de toutes»

Les garçons sont hébergés dans le chalet privé d’un rotarien situé à 1 km du Centre de Conférence. Quant à Marie et moi, nous sommes, grâce à l’intervention de notre «protecteur» Jack Thomas, le responsable des équipes EGE étrangères, logées dans un superbe chalet en face des piscines et sources d’eau chaudes naturelles.

Ce matin (samedi), nous avons fait notre grand show à la française devant un public conquis, j’ose l’écrire. Après la présentation, les uns et les autres faisaient la file devant nous pour pouvoir nous parler. J’avais l’impression d’être une mariée au moment des félicitations d’usage.

L’épreuve du feu étant passée, nous pouvons maintenant nous détendre et profiter pleinement de cette journée avec nos nouveaux amis.

Après cette trêve, nous poursuivrons notre circuit dès demain avec pour prochaine étape la fameuse station de ski : Aspen.

Christine.

Jeudi 30 septembre 2010

2010-10-01T06:57:00.007+02:00

Et si je vous disais que nous sommes partis ce matin... à 7h00 !! Et oui, jamais 2 sans 3 ! J'avoue qu'aujourd'hui j'ai les batteries à plat et vu la petite mine de mes protégés, je ne suis pas la seule dans ce cas.

Nous rassemblons tout notre courage pour paraître au mieux de notre forme vis à vis des membres du club "Horizon Sunrise" qui nous a pris en charge à Grand Jonction. C'est le moment de sortir tambours et trompettes pour une nouvelle présentation officielle. Nous déroulons notre "script" que nous maîtrisons parfaitement jusqu'à ce que, tout à coup, le vidéo-projecteur nous lâche. Je lance quelques plaisanteries à la ronde en proposant un entracte avec glaces ou chocolats comme le faisaient les ouvreuses au cinéma dans mes souvenirs de petite fille tandis que Julien et Nicolas, toujours aussi réactifs et efficaces se précipitent sur la machine récalcitrante afin de rétablir la situation. Les minutes passent et Linda prend la relève en expliquant à l'assemblée le détail des visites qu'elle nous a organisées sur la ville. Au moment où elle commence à avoir sérieusement fait le tour de la question, "Action Man" épaulé de "The Brain" accomplissent un nouveau miracle technique ! Merci les garçons ! Vous êtes irremplaçables !

Et je reprends tranquillement la présentation avant de passer la parole à mon équipe de chic et de choc !

Oh ! Vous ai-je expliqué que j'ai attribué un surnom à chacun des membres de l'équipe ? Je ne crois pas. Commençons par Julien : Son pragmatisme à toute épreuve et sa capacité à agir rapidement lui ont valu le surnom de "Action Man". Nicolas, quant à lui, réfléchit sur tout et pour tout et opte généralement pour le principe de précaution, ce qui lui vaut le surnom de "The Brain" c'est à dire Le Cerveau. Marie est une jeune fille souriante, toujours de bonne humeur et pétillante comme le Champagne et c'est pour cette raison qu'elle est notre "Bubble Girl". En ce qui me concerne, les recherches de surnom sont en cours... Je pense que Action Man, The Brain et Bubble Girl n'osent pas m'affubler d'un sobriquet. Serait-ce une marque de respect ? J'ai bien envie de l'interpréter comme telle...

Revenons à notre journée : Aux alentours de 9h00, nous repartons chez Linda car il est temps pour Marie et moi-même de plier bagages. Notre chambre ressemble à un champ de bataille et je peux vous dire qu'il ne s'agit pas d'une bataille rangée !! Nous éclatons de rire devant la tête ahurie de Julien (qui est bien entendu déjà prêt) lorsqu'il découvre l'ampleur des dégâts et fermons notre porte, bien décidées à activer nos baguettes magiques. Et hop ! En deux temps trois mouvements, l'affaire était réglée. Enfin, chacun a sa propre notion du "2 temps 3 mouvements", n'est-ce pas ? L'important c'est le résultat !

Nous faisons nos adieux à Linda. Encore une fois nous trouvons que ces moments sont lourds émotionnellement. Buzz, le mari de Linda, nous accompagnera jusqu'à notre prochaine étape d'une nuit : Montrose que nous rejoindrons en environ 1h30.

Nous arrivons et sommes pris en charge par une nouvelle équipe fort sympathique comme à l'accoutumée. Les bagages changent de coffres et nous voilà embarqués pour visiter le Black Canyon avec notre facétieux guide pour la journée, Tom Baird, un rotarien de plus de 80 ans aussi frais qu'un gardon !

Le Black Canyon est un Parc National de 122 kms carrés qui comprend 19 kms des 77 kms du canyon de la rivière Gunnison. Ce canyon est particulièrement profond et spectaculaire. Il est nommé "Canyon Noir" car ses parois sont en schiste volcanique noir et il y fait très sombre lorsqu'il se situe à l'ombre.

Tom nous a prévu un lunch au fond du canyon, en bordure de la rivière. Confortablement installés, nous découvrons au fond de son petit panier... des galettes mexicaines fourrées au boeuf ou au poulet. Un "Ranger" nous accompagne pour répondre à nos questions et nous faire découvrir les lieux. Il se nomme Kevin et parle le français avec un accent africain très surprenant. Il nous explique qu'il a appris notre langue alors qu'il travaillait dans un parc en Afrique. Il est fort sympathique et ne s'offusque pas de nos sourires amusés à chaque fois qu'il ouvre la bouche.

Après 3 heures de promenade dans le canyon, la beauté des lieux ne suffit plus à me faire oublier que je suis arasée de fatigue. Je finis par me réfugier dans la voiture pour une sieste devenue incontournable tandis que Julien, Marie et Nicolas poursuivent courageusement la visite qui, au total, durera plus de 5 heures.

Tom nous ramène vers la ville pour boire une bière en attendant que l'ensemble des familles d'accueil soient au rendez-vous et nous poursuivons par un dîner au restaurant. Mon accent est devenu épouvantable et mes phrases sont émaillées de mots français et même allemands, le tout formant une salade ressemblant fort à celle de mon voisin de table. Il est vraiment temps pour moi d'aller me coucher non sans avoir écrit auparavant le récit de la journée.

C'est avec plaisir que je mets un "point" au terme de cette dernière phrase. A demain !

Christine

Mercredi 29 septembre 2010

2010-09-30T06:04:00.002+02:00

Encore un départ aux aurores... à 7h00 ! Dur dur !

Aujourd’hui j’ai un programme spécial : Je vais passer la journée en classe de français au lycée de Grand Jonction avec des élèves âgés de 14 à 18 ans et leur professeur Madame Cronk.

Vous vous souvenez certainement que j’ai déjà fait cette expérience à Colorado Springs et j’ai demandé à la réitérer. J’aime énormément le contact avec les adolescents américains. Ils sont très ouverts et curieux.

La classe commence par une prière devant le drapeau américain, la main sur le coeur. Les américains sont très patriotes et j’en ai encore une fois la démonstration. Suivent quelques annonces que nous entendons grâce aux hauts parleurs dont les classes sont équipées. Je souris en pensant au film «Grease» avec John Travolta et Olivia Newton-John pour ceux de ma génération... En fait, dès l’instant où j’ai posé les pieds dans ce lycée, je me suis sentie projetée dans ce film. Il y a la même effervescence dans les couloirs bordés de casiers, les mêmes rires, la même drague... Et je me promène là comme si j’étais invisible avec cette sensation étrange d’être un extra-terrestre débarqué sur une autre planète. 30 ans ont passé et rien n’a changé au fond hormis le fait que les jeunes sont aujourd’hui tous équipés de portables, qu’ils surfent sur le web, qu’ils sont «accro» à skype et facebook... Je les regarde amusée et attendrie et certains me jettent des coups d’oeil intrigués qui me donnent à penser que je ne me fonds pas autant dans le décor que je le pense. Je pourrais passer pour l’un de leur professeur mais visiblement je suis repérée différemment et je me demande : «Est-ce que ça se voit tant que ça que je suis française ?».

Madame Cronk me présente brièvement à ses élèves et me donne la possibilité d’animer la classe. Très rapidement je vois apparaître une forêt de doigts levés et les questions fusent : Qu’est-ce que vous mangez en France ? Qu’est-ce que vous aimez en Amérique ? Qu’est-ce que vous détestez ici ? A quel âge peut-on boire de l’alcool et conduire ? (Heu pas les 2 en même temps j’espère !), Combien coûte le permis de conduire ? Est-ce qu’on peut se tenir la main ou s’embrasser dans la rue en France ? Est-ce que les homosexuels peuvent se marier ? Peut-on aborder les gens qu’on ne connait pas dans la rue ou leur sourire ? Peut-on entretenir des relations purement amicales entre garçons et filles ? Est-ce vrai que vous prenez des pauses de 2 heures pour déjeuner ? Quels sports pratiquez-vous ?

Les heures passent et les cours se succèdent à toute allure. Lorsque la sonnerie retentit, les élèves se lèvent tous instantanément pour courir rejoindre la classe suivante. Certains viennent me voir pour me remercier et échanger encore quelques impressions.

Je trouve qu’en règle générale ils affichent une plus grande confiance en eux que la plupart des adolescents français. Ils aiment valoriser leurs interlocuteurs. Mme Cronk a sur son bureau plusieurs petits billets manuscrits remis par des élèves sur lesquels on peut lire combien ils l’aiment. Ils sont à la fois ouverts et très respectueux vis à vis de leur professeur.

J’ai remarqué également que les américains s’orientent facilement vers la recherche de solutions. Lorsque vous demandez quelque chose, ils essayent toujours de vous donner satisfaction. Je ne crois pas avoir entendu «non» une seule fois. Ils donnent l’impression que tout est possible. Ils affichent moins «d’états d’âme» que nous autres français, sont beaucoup moins dans la complainte. Ils font des choix rapides (c’est oui ou non). Ils sont à l’heure à la minute près(par exemple certains cours commencent à 13H23 !). Ils commencent à travailler plus tôt que nous. Ainsi les étudiants commencent à 7H45 et les adultes peuvent commencer leurs journées avant 7H00. Mes familles d’accueil vont se coucher vers 21H00.

Je termine les cours à 14H45. L’après-midi sera consacrée au shopping avec toute l’équipe dans ces énormes grandes surfaces que nous avons envie de découvrir tels des enfants dans des magasins de bonbons !

Information de dernière minute : Depuis le mise en ligne de ce blog, nous avons reçu plus de 1200 visites ! Merci à tous pour votre fidélité et l’intérêt que vous nous portez.

Christine

Mardi 28 septembre 2010

2010-09-29T06:20:00.002+02:00

Nous partons aux aurores c'est à dire à 7h00 du matin pour un petit-déjeuner avec un club nouvellement créé d'une vingtaine de membres : le "Palisade Sunrise Club". La past-Présidente, Holly Dewarwick prend la parole et annonce les évènements marquants de la semaine avant de nous donner la parole pour une présentation informelle. Nous répondons aux multiples questions sur la France, Paris et Strasbourg, nos emplois, nos familles etc... Ce fut un bon moment de partage comme à l'accoutumée. Je remercie du fond du coeur mon équipe qui se prête toujours au jeu avec enthousiasme quelque soit l'heure et l'état de fatigue.

Nous poursuivons par la visite d'un centre de soin et de réhabilitation. Il s'agit d'une sorte de maison de retraite qui accueille une population très disparate. En effet, certains viennent à la suite de traumatismes physiques (chutes, problèmes cardiaques ou pulmonaires etc...) et suivent un programme de rééducation physique dans la salle prévue à cet effet. D'autres y vivent parce qu'ils ne peuvent plus rester à leur domicile du fait de leur âge avancé voire même de certaines pathologies psychiatriques. Les chambres sont prévues pour 2 personnes. La plupart des patients sont sur-médicamentés et avalent jusqu'à 15 médicaments différents par jour. Le personnel du centre suit bien-sûr les prescriptions médicales des résidents et ne peut intervenir dans leur traitement.

Nous partons dans la foulée visiter le "Hospice Care center". Il s'agit d'un hospice à but non lucratif financé pour la plus grande part par des donations comme nous le voyons souvent depuis le début de notre séjour.
Cet établissement emploie 260 salariés près de 1200 bénévoles de l'adolescent au retraité. Ils fournissent aux patients l'aide à domicile nécessaire pour un maintien des personnes malades ou âgées dans leurs foyers. Ils disposent également de 13 suites dignes d'un hôtel 5 étoiles lesquelles hébergent ceux qui vont mourir jusqu'à leur décès. Il s'agit de malades incurables de tous âges ou de personnes âgées. Un autre bâtiment est spécifiquement réservé aux enfants en fin de vie. La philosophie de la maison est pragmatique : "la mort met un terme à la vie. C'est l'ultime étape de la vie. Elle n'est pas agréable à envisager mais nul n'y échappe." L'hospice met tout en place pour que cette étape soit franchie avec le plus de confort et de sérénité possible aussi bien pour le patient que pour sa famille. Les chambres sont conçues pour que les proches puissent y passer la nuit avec un canapé convertible king size et 2 fauteuils convertibles en lits 1 place chacun. Chacun dispose également d'une kitchinette avec frigo et d'une grande terrasse meublée. Dans le Centre, les familles peuvent également s'installer dans le living room ou la bibliothèque. Il y a aussi une grande cuisine équipée pour les pizzas party par exemple, une pièce multimédia, une salle de jeux équipée d'informatique pour les enfants, une chapelle, une salle de bain avec spa, une lingerie complète, un restaurant, un énorme parc etc... L'accompagnement des malades est optimal. Et chaque membre de la Communauté (traduisez résidant de la ville) peut bénéficier de ce luxe suprême même s'il n'en a pas les moyens. Tout ceci est rendu possible grâce aux dons mirobolants collectés chaque année auprès des membres de cette même Communauté.

Nous mettons le doigt sur le paradoxe américain. Comme vous le savez, ils ont le choix de payer à titre individuel des assurances santé, décès, maternité etc... mais n'ont aucune obligation en la matière. Parfois l'employeur offre ces assurances à ses employés. C'est un argument majeur de recrutement. Cela dit, lorsque le contrat de travail prend fin, il en va de même pour les contrats d'assurance. D'après ce que nous entendons, leur Président Obama leur paraît trop libéral et sa côte de popularité baisse. Ils ne veulent pas être obligés de payer pour les soins médicaux des autres. Ceci semble être à priori peu égalitaire et peu solidaire.

Pourtant, grand nombre d'établissements existent et fonctionnent grâce aux donations. C'est le cas des centres de thérapie équestre que nous avons visités, de nombreux hôpitaux dont nous envions l'équipement hyper sophistiqué, des maisons de retraite... Les dons se chiffrent en millions de dollars par an et par ville.

J'en arrive à la conclusion que les habitants du Colorado (je ne peux pas parler des autres régions que je ne connais pas) ne veulent pas qu'on les force à la solidarité. Ils le sont librement et souhaitent le rester sans que le gouvernement s'en mêle. c'est un état d'esprit qui nous surprend énormément.

L'après-midi est consacré à la détente et les jeunes partent faire une randonnée en montagne tandis que je m'installe confortablement à l'ombre des arbres au pied de remontées de ski fermées évidemment. J'allume mon ordinateur portable et... Ô miracle, j'ai une connexion internet, là, au milieu de nulle part !
C'est vraiment l'Amérique !!

En soirée, Linda ainsi que Claudine Boogart, la Présidente du club qui nous prend en charge et moi-même décidons de "rapatrier" Marie au domicile de mon adorable hôtesse. Piscine et spa obligent... ! Enfin, c'est la version officielle ! Marie est maintenant totalement épanouie et joyeuse. Tout va pour le mieux pour chacun d'entre nous et comme toujours, "maman" veille sur ses petits.

Christine

Lundi 27 septembre 2010

2010-09-28T07:00:00.001+02:00

Nous commençons ce matin par la visite du "St Mary's Hospital", magnifique hôpital ultra équipé offrant 346 lits. Nous commençons par la plateforme aérienne située sur le toit de l'édifice sur laquelle trône un superbe hélicoptère capable de transporter jusqu'à 4 blessés alités en plus du personnel soignant et bien évidemment du pilote. Nous avons même l'opportunité de monter à bord. Cerise sur le gâteau, l'équipe est appelée pour une urgence et nous assistons au décollage de l'engin.

Nous passons ensuite au bloc opératoire dans lequel nous pénétrons vêtus comme des cosmonautes. Chaque salle d'opération est équipée d'écrans de télévision orientables sur lesquels les chirurgiens et leurs équipes peuvent voir chaque détail sans être tous penchés sur le patient.

La visite se poursuit par la salle de stockage des pansements et médicaments et par la salle de nettoyage et désinfection toute neuve et ultra moderne.

Nous allons ensuite déjeuner à la cafétéria de l'hôpital, laquelle offre un choix plus que satisfaisant. Nous avons le plaisir d'y discuter avec notre guide sur place, Carol Calacino, recruteur de médecins et un médecin néphrologue libanais parlant un excellent français.

Nous partons ensuite visiter le musée de la préhistoire local. Eh oui, ici aussi il y avait des dinosaures à l'ère du Jurassique soit il y a plus de 150 millions d'années ! Les ossements et reproductions articulées grandeur nature de ces monstres nous rappellent à tous le fameux "Jurassic parc" de Steven Spielberg.

La journée se poursuit par un saut au "Colorado National Monument", sorte de Grand Canyon à la lisière de la ville. Là encore la nature sauvage se met en scène pour le plaisir de tous.

Marie, Nicolas et Julien terminent la soirée chez Ed, l'hôte de Marie où ils engloutiront des pizzas devant un match de football télévisé.

A demain !
Christine

Dimanche 26 septembre 2010

2010-09-28T06:20:00.003+02:00

Ce matin nous quittons notre hôtel pour nous rendre à Grand Jonction, notre étape suivante.
Nous nous rendons à la gare pour y prendre un train à vapeur vieux d'une centaine d'années et nous voilà embarqués pour 3 heures de spectacle incroyable.

les paysages se succèdent, tous aussi majestueux et saisissants les uns que les autres. Nous franchissons des ponts en bois comme on peut les voir dans les anciens western, longeons des parois rocheuses que nous pouvons toucher en tendant le bras, surplombons des gorges profondes au creux desquelles s'agitent de petits cours d'eau. Les couleurs jaunes des arbres tranchent sur le rouge des falaises et tout au fond du décor s'élèvent de hauts sommets aux cimes enneigées. Splendide !!

Le train arrive à son terminus : Silverton, petite ville semblant sortir tout droit des studios d'Hollywood. Nous nous attendons à tout moment à voir surgir le shérif du coin avec ses éperons et son étoile ou bien à assister à une rixe en pleine rue entre cowboys armés. Seules les voitures nous rappellent que nous sommes au 21ème siècle et non en pleine période de ruée vers l'or. Notre guide sur place, Jana, nous invite à faire une photo en habits d'époque et nous jouons le jeu en choisissant nos accoutrements. Pour Marie, ce sera une tenue de danseuse de saloon, bas résille, jupe à froufrous et revolver au poing. Julien et Nicolas optent pour un pantalon à rayures verticales, un gilet satiné et chapeaux de cowboys. Ils représentent à merveille l'époque de la prohibition. Personnellement, je me sens tout à fait à l'aise dans des jambières en cuir, un gilet orné d'une étoile de shérif et un long manteau. Nous sommes armés jusqu'aux dents et posons l'air très sérieux devant un bar authentique. L'image est en sépia et je dois dire que l'effet est là ! Quelle équipe ! Jana achète notre photo pour l'exposer dans son salon. Nous en sommes très fiers. J'espère que Julien pourra faire un cliché de cette oeuvre pour que vous puissiez tous la voir en ligne.

Après cette halte plus que dépaysante, nous poursuivons notre route en voiture avec Jana, membre du club doyen de Grand Jonction. Nous traversons les montagnes et nous arrivons dans cette nouvelle ville, surpris d'avoir quitté le Far West.

Grand Junction est la plus grande agglomération à l'ouest du Colorado mais reste une sympathique petite ville d'environ 45000 habitants. la région est l'une des plus ensoleillées des Etats Unis (7ème rang des 8 villes les plus ensoleillées des USA). C'est également une région viticole réputée grâce à ses versants bien exposés.

Le nom de la ville provient du fait qu'en ce lieu se rencontrent 2 rivières : La rivière Colorado et la rivière Gunnisson. Cette agglomération se situe également au centre d'une ligne reliant Denver et Salt Lake City. Nous y sommes à 1400 mètres d'altitude.

Nous y sommes accueillis par les membres des clubs de la ville rassemblés chez Linda Romer Todd qui m'hébergera pendant mon séjour ici. Et hop ! C'est reparti pour une nouvelle "barbecue party" bien sympathique. Linda, membre du club "Horizon Sunrise", est notre coordonnatrice sur place. C'est la première fois que ce petit club d'une quarantaine de membres prend en charge l'organisation du programme EGE. Dûment munie de nos CV et desideratas, Linda nous présente à l'assemblée et nous informe du programme des visites prévues. Je suis agréablement surprise par le professionnalisme avec lequel ce club junior fait les choses. Encore une fois nous serons gâtés et chouchoutés.

La soirée terminée, chacun repart avec sa nouvelle famille d'accueil pour une nuit bien méritée.

Christine

Samedi 25 septembre 2010

2010-09-27T09:35:00.003+02:00

Nous voici à la moitié du séjour ! Aujourd'hui nous avons droit à une journée de repos...

La famille de Julien nous a organisé une sortie en quad pour grimper au plus haut des montagnes.

Nicolas et moi passons tout d'abord prendre un petit déjeuner avec Glenn et Mary, nos hôtes de la semaine. Je vous précise qu'initialement, Nicolas devait séjourner chez la Présidente du principal club de Durango où il a effectivement passé une nuit. Il fut très bien accueilli bien-sûr. Cela dit, l'époux de la Présidente est chirurgien cardiologue et a un emploi du temps très chargé comme nous pouvons l'imaginer et le couple a un bébé de 9 mois. Aussi ne pouvaient-ils être présents pour ramener Nicolas chez eux après la première journée de visite. Glenn et Marie, mes hôtes, décidèrent alors fort gentiment de le rapatrier chez eux pour le reste du séjour. Je veille personnellement à ce que mes "ouailles" (non pas mes zouaves !) soient hébergés dans les meilleures conditions. En effet, l'hébergement ne se limite pas à fournir une chambre. La famille d'accueil doit être disponible afin que nous puissions avoir la qualité d'échanges requise par le programme et pouvoir ainsi avoir l'opportunité d'une part de découvrir la culture américaine, d'autre part de faire découvrir la notre. Cette expérience m'éclaire sur l'organisation à mettre en place lorsque nous recevrons l'an prochain le groupe du Colorado dans notre District rotarien. Petite information pour les non rotariens qui sont nombreux à nous lire : Notre District s'étend du Nord de l'Alsace jusqu'en Franche-Comté. Il comprend 59 clubs soit plus de 2000 rotariens.

Revenons à notre petit-déjeuner : Nous nous rendons dans une boulangerie étonnante. L'atelier de fabrication y est visible du comptoir, les pains proposés sont tous plus appétissants les uns que les autres et il en va de même pour toutes les viennoiseries et pâtisseries exposées. Le choix est cornélien ! Nous passons tout de même cette délicate épreuve et nous installons tranquillement à une table où nous partageons nos trésors avec grand renfort de hummm et de miammmm.

Notre extase gustative fut brutalement interrompue par l'arrivée intempestive d'un gaillard armé d'une baguette qu'il abattit sur notre table sans crier gare. Nicolas et moi levons les yeux, bouches ouvertes vers l'intrus. Ce dernier, debout à côté de nous et nous fustigeant du regard, demande : "Where are you from ?". Nous n'en menons pas large et répondons d'une petite voix "We're french". Ce lieu est-il interdit aux français ? Nous ne savons quoi penser et attendons la prochaine salve... L'inconnu poursuit par une flopée de questions : De quelle ville en France venez-vous ? Vous êtes là pour combien de temps ? A quel hôtel résidez-vous ? Quel est le numéro de votre chambre ?... Oh mon Dieu, peut-être avons-nous affaire au service d'immigration !!

Que nenni ! Nous sommes en réalité en présence du patron de la boulangerie qui, intrigué par notre présence (nous sommes apparemment repérables à 100 lieux à la ronde), cherche à faire connaissance à sa façon. La baguette de pain, excellente du reste, est un cadeau qui ne tarde pas à être suivi de petits pains salés et sucrés, de céréales que Nicolas goûte les yeux écarquillés et d'un pain aux noix tranché... Nous sortons de cette fameuse boulangerie, non pas les menottes aux poignets comme nous l'avions tout d'abord supposé mais chargés de présents avec les compliments du Chef ! Bienvenue au Far West !

A peine remis de nos émotions, nous arrivons chez Eddy et Nancy, les hôtes de Julien. Les quads sont alignés dans l'allée qui mène à leur splendide et imposante maison en rondins nichée dans un écrin de forêt. Nous avons déjà compris depuis le premier jour qu'aux USA, l'heure c'est l'heure et après l'heure c'est plus l'heure. Chacun s'affaire, Nancy nous tend sweat-shirts chauds, gants et bonnets que nous enfilons sans discuter. Les matinées sont fraîches et nous allons monter en altitude. Les équipes se répartissent sur les engins et avant même de bien comprendre ce qui nous arrive, nous partons vers les sommets.

Julien est pour l'instant au volant d'un quad individuel, Nicolas est embarqué dans un buggy 2 places et je suis à l'arrière d'un quad conduit par une drôle de dame blonde en mini short et santiags... J'ai encore du mal à réaliser ce qui nous arrive ! Les garçons, quant à eux, sourient aux anges.

Peut-être que vous vous demandez où se trouve Marie. Et bien apprenez que la demoiselle en question s'envoie en l'air... Mille pardons pour cette grivoiserie. Plus sérieusement, notre Bubble Girl (surnom que je lui ai donné signifiant "fille pétillante") a été invitée pour une virée en avion privé par ses hôtes et un couple d'amis. Elle est partie survoler une partie du Colorado jusqu'aux environs de Monument Valley en Arizona... Encore une aventure aussi inouïe qu'inoubliable !

Quant à nous, nous nous enfonçons dans la forêt grimpant et grimpant encore vers les sommets. C'est la saison des "couleurs" et les arbres se sont parés de jaunes, d'orangés et d'ocres comme pour mieux nous séduire et c'est gagné car nous succombons devant tant de beauté déployée. Quelques lacs d'un bleu azur viennent nous faire de l'oeil et le soleil redouble de rayons nimbant ce décor fabuleux d'une luminosité sans pareille...

Et enfin, au détour d'un lacet, s'annonce une clairière. Nous sommes à 3500 mètres d'altitude ! Chacun saute de sa machine et se saisit de son sac à dos pour une randonnée vers un lac au terme de laquelle un pique nique sur herbe est prévu. Prudente et consciente de mes limites, je préviens la cantonade que je reste sur place avec un bon bouquin. Lorsque je me retrouve seule quelques minutes plus tard, je réalise que la montagne héberge des ours et qu'on ne peut exclure l'éventualité d'une visite de l'un d'entre eux. Je décide de faire une fouille méthodiques des sacoches des véhicules afin d'organiser mon éventuelle survie. Je ne trouve qu'un couteau de chasse et un bâton de marche que je place près de moi, prête à vendre chèrement ma peau... aux ours !

2 heures plus tard, mes amis reviennent. Ouf ! les ours avaient certainement d'autres engagements et ne sont pas venus en découdre. J'avais prévu de faire une sieste sympathique mais j'ai dû monter la garde pendant tout ce temps ! Ah vous pouvez rigoler ! J'aurai bien voulu vous y voir !

Et nous redescendons la montagne nous en donnant à coeur joie dans les mares de boue que nous traversons sans ralentir. Inutile de vous décrire notre état à l'arrivée. En ce qui me concerne, mon masque de boue a fait office d'écran total et m'a évité un bon coup de soleil, ce qui ne fut pas le cas de Nicolas qui termina la virée rouge comme une écrevisse. Julien, quant à lui s'en est tiré avec un nez légèrement rosé.

Nancy me prête sa salle de bain pour une douche, un shampoing et un brushing qui me redonne figure humaine et nous partons vers le fameux Strater Hôtel décrit précédemment.

Nous rejoignons Marie qui nous montre quelques photos vues du ciel et partons à la recherche d'un bistrot pour dépenser nos "Durango Dollars". En effet, nos amis rotariens nous ont remis 30 $ chacun sous la forme de chèques à dépenser dans la journée et uniquement dans cette ville. Cette monnaie locale est destinée à stimuler l'économie de la citée.

C'est autour d'un délicieux hamburger (bah oui, un de plus...) que nous nous racontons nos aventures de la journée.... et quelle journée !!

Christine

Vendredi 24 septembre 2010

2010-09-26T06:58:00.002+02:00

8h00 : Visite du "Mercy Regional Hospital Center" de Durango.
Il s'agit de l'hôpital le plus avancé technologiquement du sud-ouest du Colorado. Nous y découvrons tous les services ainsi que les chambres et force est de constater qu'il fait presque bon être malade ici !

Cet établissement fait également la promotion de l'art local et en détient l'une des plus large collection. Ainsi, chaque couloir et chaque chambre (82 au total et toutes privatives) sont ornées de tableaux, gravures, sculptures et photographies anciennes.

Le Centre Médical Régional de la Pitié (Mercy Régional Medical Center) fut créé en 1882 par les soeurs de la Pitié. Elles étaient alors au nombre de cinq pour gérer l'établissement qui est encore aujourd'hui un hôpital à but non lucratif.

Les bâtiments et matériels sont achetés et renouvelés grâce à des dons. C'est d'ailleurs la responsable de la collecte de fonds qui nous a fait fièrement découvrir les lieux.

Il il y a de quoi être fier ! Entre autres curiosités, nous avons visité la salle d'accouchement en baignoire pour celles qui le souhaitent bien-sûr et aussi les chambres des mamans toutes de bois meublées et encore les possibilités de thérapies douces telles que le massage, l'acupuncture, l'aromathérapie etc...

Changement de décor pour la suite : Nous déjeunons dans une brasserie artisanale et faisons le tour des cuves et zone d'embouteillage avant de déguster un échantillon de 5 bières différentes, toutes fabriquées sur place avec la plus grande passion !

Après un tour au centre ville pour une pause de 2 heures, nous partons vers le "Medecine Horse Center". Il s'agit d'un centre de thérapique équestre comme celui que nous avons visité près de Colorado Springs mais de taille plus modeste. Cet établissement est également financé par des dons.

Et il est temps de nous acheminer vers le lieu de la soirée rotarienne qui nous attend. La salle est comble, comme à l'accoutumée et nous rencontrons ou retrouvons des rotariens des 3 clubs de Durango avides de nous découvrir davantage. Nous déroulons notre présentation avec enthousiasme. C'est un peu comme si nous faisions à chaque fois une petite pièce de théatre et nous y avons pris goût. Il faut dire que nos hôtes sont bon public et qu'ils rient à nos plaisanteries ou défauts de prononciation (surtout les miens !).
Nous nous quittons en nous embrassons chaleureusement et retournons pour la dernière nuit dans nos familles d'accueil.

C'est là que se termine ma soirée après un spa au clair de lune dûment accompagné d'un délicieux verre de vin rouge... Le paradis !

Et demain : Journée détente avec nos hôtes qui ont prévu de nous faire découvrir les forêts environnantes...

Christine

Jeudi 23 septembre 2010

2010-09-24T06:58:00.000+02:00

8h00 : Départ pour Mesa Verde, Parc National du Colorado où nous passerons la journée complète.

Ce parc national fut créé en 1906 par le Président Theodore Roosevelt dans le but de "préserver les travaux de l'homme". ce fut le premier parc national de ce type.

Mesa Verde signifie en espagnol "table verte". Le peuple ancestral Pueblo en a fait son domicile de l'an 600 à l'an 1300 soit pendant 700 ans. Aujourd'hui le site protège plus de 4000 sites archéologiques connus dont 600 habitations troglodytiques dans les falaises. Ce site compte parmi les plus remarquables et les mieux conservés des USA.

L'habitat troglodytique est une architecture présente dans différentes traditions consistant à aménager des habitats sous-terrains ou creusés dans le rocher souvent calcaire à flanc de montagne comme c'est le cas à Mesa Verde.

Les "rangers", traduisez "garde-forestiers" nous ont demandé s'il existait de tels sites archéologiques en France. A leur grande surprise nous avons répondu par l'affirmative en précisant à nouveau "But you know, we're an old continent" c'est à dire, "vous savez, nous sommes un vieux continent".
Pour notre information à tous, il existe effectivement des sites d'habitats troglodytiques en Anjou, Touraine et Saumurois pour ne citer que les principaux et on en trouve également un bon nombre en Italie, au Mali, en Turquie, aux Pays-Bas et en Chine. Certaines de ces habitations sont d'ailleurs encore habitées aujourd'hui. Leurs galeries servent pour certaines à la culture de notre célèbre champignon de Paris et font office également de caves à vin...

Revenons à cette population troglodyte de Mesa Verde. Elle n'a pas disparu. En effet, elle migra vers le sud de New Mexico et l'Arizona et leurs descendants, les Pueblo, y vivent encore aujourd'hui.

Quant au parc lui-même, il s'étend sur plus de 21 000 hectares et protège une grande diversité de ressources naturelles. Par le fait, c'est également un centre d'étude des écosystèmes. Le climat y est semi-aride. Les formations géologiques visibles datent de l'ère du Crétacé, il y a 90 millions d'années.

Le paysage y est fabuleux avec ses rocs et ses canyons sur fond de hautes montagnes aux cimes enneigées. Je pense que Julien mettra dans les heures qui suivent quelques photos qui vous permettront d'apprécier les lieux.

En tous cas, nous on en a pris plein les yeux !!

A demain !
Christine

Jeudi 23 septembre 2010

2010-09-24T06:17:00.000+02:00

Mercredi 22 septembre 2010

2010-09-23T05:35:00.006+02:00

Ce matin Nicolas et Julien eurent l'opportunité d'interviewer un chirurgien cardiologue ainsi qu'un spécialiste en prothèses chirurgicales. Ils ont trouvé le temps trop court et ces entretiens enrichissants.

Nous sommes ensuite allés rejoindre le club "Pine River Valley Centennial". Il s'agit d'un des 3 clubs de Durango. Son effectif est de 20 membres dont 10 femmes. Cette grande proportion de femmes est courante dans les Rotary Clubs américains.

Quelle ne fut pas notre surprise en arrivant d'y rencontrer Steve Berg, gouverneur du District et son épouse Mary ! Steve attache une énorme importance au programme d'échanges d'études et nous avons pu d'ores et déjà lui faire part de nos expériences et de notre plus grande satisfaction quant à l'organisation et l'investissement réalisé par tous les clubs qui nous ont accueillis.

Steve a rappelé de façon très naturelle et décontractée les missions d'un gouverneur selon notre Président International Ray Klinginsmith : être tout d'abord un ami et ensuite un coach pour aider chaque club dans ses actions destinées au final à rendre le monde meilleur.

Steve a expliqué également que les groupes d'études promotionnent la paix dans le monde en favorisant une meilleure compréhension réciproque des différentes cultures et modes de fonctionnement personnels et professionnels des uns et des autres. Chaque gouverneur peut choisir le pays et la région avec laquelle il souhaite réaliser cet échange. Le District 5470 n'ayant jamais réalisé d'EGE avec la France, Steve a souhaité, après avoir séjourné en Alsace, que l'échange pendant son gouvernorat se fasse avec nous.

Après cette séance toute rotarienne, nous sommes partis visiter le "Southern Ute Center" d'Ignacio. Il s'agit d'une tribu indienne : Celle des Ute. Ici point de tipis, loin de là...

Quelques précisions sur les tribus indiennes : Les USA reconnaissent aujourd'hui leur responsabilité par rapport à la façon dont les indiens d'Amérique furent traités par le passé, à savoir décimation d'une grande partie de la population, spoliation de leurs terres, parcage des survivants dans des camps...

Le gouvernement américain souhaitant "dédommager" les "Natives Américans" a reconnu officiellement l'existence de 534 tribus lesquelles ont chacune leur propre gouvernement. Cela étant, chaque indien reste au final un citoyen américain. L'état américain, toujours dans le but de s'amender, prend en charge en quasi totalité les frais de santé des Natives Americans, fournit leurs logements et pourvoit à leur éducation.

La tribu Ute que nous avons visitée est ouverte à tous. Nous avons fait un tour de l'école maternelle et de ses infrastructures ainsi que du centre sportif accessible pour 4 $ par jour (ou abonnement à prix symbolique). Ce centre sportif ultra complet et high-tech offre toutes les possibilités de sport (piscine, mur d'escalade, salle de musculation, cours d'aérobic de tous types, basketball, tennis, football, cours de cuisine, danse etc...). Il est muni des équipements les plus modernes dont certains jamais vu chez nous. Ce centre sportif à but non lucratif a pour objectif d'offrir aux Natives Americans la possibilité d'avoir une vie plus saine. Bien-sûr, ce centre est également ouvert aux autres ethnies présentes sur le secteur.

Plus fort encore : Le complexe hôtel-casino ! Nous pénétrons dans une salle de machines à sous digne de celles qu'on peut trouver à Las Vegas. Tous les jeux de casino sont ici représentés : Black jack, roulette, poker etc... L'énorme hall de jeu est un espace fumeur pourtant nulle odeur de tabac et aucune fumée irritante. En effet, le sol est muni d'un système ultra moderne de propulsion d'air vers les extracteurs placés en hauteur. Il doit également y avoir simultanément une diffusion d'une senteur discrète et agréable que nous pouvions finement percevoir. Ce complexe offre également une salle de bowling d'une vingtaine de pistes, des jeux vidéo accessibles aux mineurs (pendant que les parents sont dans la salle de jeux), une piscine, un mini golf, des salles de conférence totalement équipées dans lesquelles les sols, murs et plafonds amplifient la voix de l'orateur, des restaurants et boutiques et des chambres et suites elles aussi équipées de matériels derniers cri. Un musée qui complètera le complexe est en cours de construction. Bien-sûr, tous les touristes sont les bienvenus. C'est pour la bonne cause. Tout est conçu ici pour que vous puissiez y passer une bonne semaine sans en sortir. L'important est que vous dépensiez votre argent dans ce centre et non ailleurs.

Cette région vivant en général du tourisme, nous avons eu aujourd'hui un aperçu des stratégies commerciales et marketing américaines et de leur redoutable efficacité.

Bonne nuit !

Christine

Mardi 21 septembre 2010

2010-09-22T08:20:00.002+02:00

Oui, cet endroit est fabuleux et bien plus encore que je l'imaginais de nuit. Je réside dans un énorme chalet au milieu des bois dans un "parc résidentiel" d'environ 100 maisons avec chacune environ 100 ares de terrain. Je suis aux anges !

Ce matin, nous avons visité le Fort Lewis College de Durango. Il s'agit d'une université comme vous le savez déjà. Celle-ci présente la particularité de se situer dans un décors de montagnes et de forêts majestueuses. Les étudiants viennent des 4 coins des USA et d'ailleurs avec environ 20% de "natives americans", traduisez "indiens".

Et maintenant découvrons cette nouvelle ville dans laquelle nous nous trouvons : Durango est une petite ville d'environ 16 000 habitants située à presque 2000 mètres d'altitude. Le nom de la ville vient du basque "Urango" qui signifie "La ville de l'eau". Elle fut fondée en 1880 et vit principalement du tourisme.

Qui dit tourisme, dit hôtel et nous avons la chance de déjeuner au célèbre Strater Hôtel construit en 1887 par un mineur à double titre puisque Henry Strater n'avait alors que 18 ans et oeuvrait dans les mines d'or. Aujourd'hui cet hôtel appartient à la famille Barker depuis 3 générations. Il regorge de meubles antiques et de pièces de musée remontant à l'époque de la ruée vers l'or. Les serveuses du restaurant ne manquent pas d'attirer l'attention des garçons avec leurs bas résilles, jarretières et corsets pigeonnants ! Nous sommes en plein far west, c'est sûr.

L'après-midi est ouverte pour le shopping et nous découvrons une superbe boulangerie-patisserie française portant le nom de son patron : Jean-Pierre ainsi qu'une fabuleuse chocolaterie. Nous sommes restés une bonne demi-heure devant la vitrine à admirer un maître chocolatier à l'oeuvre. Nous avons revisité le fameux réflexe de Pavlov...

En fin d'après-midi, chacun retourne passer une charmante soirée en famille.

Christine

Lundi 20 septembre 2010

2010-09-21T08:28:00.002+02:00

C'est le jour du départ pour nous.
Nous passons le début de la matinée à régler quelques affaires courantes, à faire nos bagages et quelques achats pratiques avant de nous rendre au siège du club Pueblo 43 pour y faire notre présentation officielle.

Ce club porte le numéro 43 car il était le 43ème club ouvert au monde ! Leur siège se situe dans une ancienne chapelle reconvertie en restaurant.

Nous sommes bien rodés maintenant. Julien et Nicolas installent le vidéo-projecteur, l'ordinateur portable et tout le matériel tandis que Marie et moi les assistons moralement ;-)

La salle est comble et contient environ 80 personnes. Chacun d'entre nous se place à une table différente afin de faire connaissance avec nos hôtes. Le déjeuner est ponctué d'annonces et de présentations puis vient notre tour. Nous procédons comme la première fois et sommes salués d'applaudissements nourris.

Le moment est venu de quitter nos amis de Pueblo pour nous rendre à Durango.
Il nous est difficile à tous de nous dire au revoir mais comme le dit la chanson, ce n'est qu'un au revoir et nous gardons le contact. Ce soir, j'ai déjà reçu 3 mails de Pueblo et 3 mails de Colorado Springs. Nous donnons l'adresse du blog et ils nous suivent jours après jours, tant bien que mal car j'écris en français comme vous le remarquez.

Le voyage vers Durango dure environ 6 heures. Le paysage change au fur et à mesure que nous avançons. Nous quittons le plateau aride de Pueblo avec ses températures avoisinant les 40°C pour entrer de plus en plus profondément dans une région montagneuse et verdoyante. Le paysage fabuleux que nous découvrons ressemble à ce que j'ai vu dans la région de Québec. La température chute d'une bonne quinzaine de degré pour devenir franchement très fraîche en soirée.

Chemin faisant, nous nous arrêtons à Pagosa, au milieu des bois devant une superbe maison en rondins pour y être accueillis par de nouveaux amis rotariens. L'accueil est immédiatement des plus chaleureux, sans protocole, détendu. Nous faisons la connaissance de la propriétaire des lieux, Jody Mc Aliston, rotarienne, de Sharon (rotarienne) et Chris Crump ainsi que de Wayne Bodon également rotarien qui nous accompagnera après le dîner à Durango. Malgré la fatigue de la journée, pris dans l'ambiance, nous conversons à bâtons rompus. Comme à chaque fois, la curiosité de part et d'autre est à son comble. Nous dégustons des buritos au poisson et manquons de nous étouffer tant la sauce est épicée, ce qui bien-sûr déclenche l'hilarité générale.

20h00 sonne et nous partons à regrets en échangeant nos cartes de visite et en promettant de nous revoir. Durango est encore à 30 minutes de route. Le voyage prend fin sur le parking d'un superbe hôtel où nous rencontrons nos familles d'accueil, tous présents à l'heure au rendez-vous. Nous transférons nos bagages dans les voitures des uns et des autres et partons chacun de notre côté dûment munis du programme détaillé des jours suivants.

Je suis personnellement logée chez Glen et Mary Sears, un couple de septuagénaires tout à fait charmants. Nous roulons de nuit et nous enfonçons encore et encore au plus profond des bois, la route se terminant par une sorte de piste. Il fait nuit et je ne vois rien. Nous arrivons après une trentaine de minutes devant un superbe chalet. Mary et Glen me font visiter la maison principale et m'offrent un jus de pomme tandis que nous faisons plus ample connaissance. Dans la cuisine trône une image représentant la cathédrale de Strasbourg... Il est l'heure d'aller me coucher et je suis conduite dans la maison des invités totalement mise à ma disposition. Une fois seule, je sors sur la terrasse pour admirer la lune presque pleine dont la lumière filtre au travers de la frondaison. Je suis au milieu d'une forêt, j'entends un hululement au loin... Je savoure ce moment de paix intense et attends le lendemain avec impatience pour pouvoir découvrir cet endroit que j'imagine somptueux.

Christine

Lundi 20 septembre 2010

2010-09-21T07:43:00.002+02:00

Dimanche 19 septembre 2010

2010-09-20T09:02:00.002+02:00

Kayak @ Pueblo Reservoir

Aujourd'hui nous avons choisi l'activité sportive qui nous convenait le mieux. Marie, Julien et Nicolas décidèrent de faire du kayak sur le "réservoir" (lac) de Pueblo. Ils m'expliquèrent que les kayaks individuels étaient munis de pédales afin de diriger leurs embarcations, ceci en plus de la pagaie. Ils sont revenus enthousiastes comme d'habitude. C'est un grand plaisir pour nous tous de voir leurs mines émerveillées chaque jour. Nos amis américains aiment nous faire des surprises et cherchent à satisfaire nos moindres désirs. Ils disent : "Just ask and we'll make it happened". Nous sommes dans le pays où tout est possible.

Personnellement, j'ai préféré tenter une séance de golf de 9 trous sur un green magnifique ce qui est très surprenant dans cette région aride. J'ai fait équipe avec Betty Grant que j'avais rencontré jeudi dernier et que j'avais envie de revoir. Betty qui a en fait 68 ans et non 60 comme annoncé précédemment, a fait spécialement un trajet de 2 heures aller retour pour répondre à ma demande. Lou et Pam, famille d'accueil des garçons, formaient la seconde équipe. Ils ont tous été d'une patience d'ange avec la débutante que je suis, ne manquant jamais de saluer chacun de mes coups pourtant très modestes au regard des leurs !

Nous terminâmes la matinée par un lunch à la terrasse du restaurant du club avec toute l'équipe puis chacun repartit avec sa famille d'accueil pour une après-midi détente et repos.

En soirée, je quittais Jeff et son épouse pour passer la dernière nuit à Pueblo chez Holly et Doug qui m'avaient fort gentiment invitée chez eux. Salade et spaghettis bolognaise accompagnés de Cabernet Sauvignon, échange de photos, d'idées pour la suite de notre séjour... Holly contactera les responsables de nos prochaines étapes pour "rendre possible", comme ils disent, certains de mes souhaits. Je n'en dis pas davantage pour le moment. Ce sera une surprise pour vous comme pour mon adorable équipe...

J'en profite pour saluer l'exceptionnel dévouement de notre interlocuteur privilégié sur Pueblo : Holly Hanson ! Un grand merci également à son mari Doug qui s'est montré d'une disponibilité remarquable.

Christine

Samedi 18 septembre

2010-09-20T02:41:00.003+02:00

Royal Gorge Bridge @ Canyon City - Vue depuis la télécabine

Football américain @ Pueblo University (CSU)

Samedi, jour de repos... en théorie... Pas de répit pour les braves ! Nos hôtes ont tellement envie de nous faire vivre un maximum d’expériences et nous voulons absolument profiter de chaque instant !

Nous commençons la journée par un café au Boondock. Les américains ont l’habitude de chercher leur café avant d’aller travailler ou autre. Il est même possible d’obtenir son breuvage au «drive in».

Aujourd’hui nous sommes pris en charge par l’assistant du Gouverneur George Small et son épouse Sue.

Notre prochaine étape est surprenante : Il s’agit d’une boulangerie française avec salon de thé tenue par un Bourguignon qui nous accueille cérémonieusement coiffé de sa toque blanche. Le pain et les viennoiseries y sont excellentes et nous savourons notre petit-déjeuner bercés par l’inégalable voix de la Môme Piaf.

George et Sue nous emmènent ensuite au Royal Gorge Bridge. Nous arrivons dans un décor à vous couper le souffle, mélange de Grand Canyon et de Golden Gate Bridge. Construit en 1929, ce pont suspendu est le plus haut du Monde. Voici quelques données chiffrées : 387 mètres de long et 5 mètres de large avec des tours de 46 mètres de hauteur. Il peut supporter jusqu’à 900 tonnes. Nous l’avons traversé et senti son mouvement de balancier sous nos pieds...

Toujours à la recherche d’émotions supplémentaires, l’équipe décida de tenter une folle expérience : Voler du haut de la montagne au dessus du canyon arnachés et attachés sur une sorte de gigantesque balançoire, je les vis s’envoler tous les trois ensemble au dessus du gouffre. Je suppose que leur taux d’adrénaline s’est considérablement élevé à ce moment précis.

A peine remis de nos émotions, George nous poussa vers la télécabine pour revenir de l’autre côté du canyon. L’heure de notre prochaine aventure approchait : le rafting sur la rivière Arkansas... Marie, Julien et Nicolas étaient très enthousiastes. Je l’étais bien moins... Finalement je décidais de me «jeter à l’eau» en espérant que ce ne soit pas au premier sens du terme ! Et nous voilà tous embarqués pour 3,5 heures de descente de rivière. Ce fut inoubliable, merveilleux, indescriptible. L’eau avait fort heureusement pour moi un niveau très bas, ce qui nous permit d’alterner les passages mouvementés et ceux beaucoup plus tranquilles pendant lesquels nous avons pu admirer les miracles de Dame Nature. Cette descente m’a fait penser au film «la rivière sans retour» avec Marilyn Monroe dont certains se souviennent je l’espère.

Je sais que mes enfants, Virginie et Alexandre lisent ce blog et je fais là une parenthèse pour leur promettre que dorénavant j’accepterai de faire du rafting avec eux. Je n’ai plus d’excuses.

Il devait être environ 17H30 quand nous arrivâmes à l’Abbey Winery pour goûter une sélection de vins locaux, ceux-ci dûment accompagnés de fromage et de pain. Ce fut un moment de répit et de gourmandise que nous avons apprécié.

Pour finir, nous sommes revenus à Pueblo où Holly nous attendait pour assister au match de football de l’équipe du CSU (Colorado State University). Doug, le mari de Holly fit jouer ses relations pour que nous puissions assister au match depuis le bord du terrain. Imaginez les orchestres, les danseuses, l’ambiance survoltée... Encore un moment magique made in USA !

Christine

Vendredi 17 septembre 2010

2010-09-19T10:23:00.008+02:00

Barbecue rotarien dans la "cabane" de Holly & Doug

3-R Ranch

Nursery School @ Pueblo University (CSU)

9h00 : Nous arrivons au CSU (Colorado State University) de Pueblo accompagné de Jeff, professeur de sciences de l'environnement. Nous visitons tout d'abord le "champs solaire" c'est à dire leur champs de panneaux solaires qui couvrent 1,5 hectares et génèrent 1,1 mégawatts/heure. Le CSU est l'un des 4 plus gros producteur privé d'énergie solaire des USA. Pour information, le plus gros producteur génère 2 mégawatts/heure. Impressionnant ! Il sont également équipés d'éoliennes.

Autre fait extraordinaire : Les étudiants souhaitaient un "Student recreation center" dont le coût total s'élevait à plus de 9 millions de dollars. Ils ont décidé par vote de financer ce centre et payent depuis 5 ans environ 200 $ par étudiant et par an à cet effet. Aujourd'hui la construction du centre est achevée mais il fait savoir que certains ont terminé leurs études avant de pouvoir en profiter. Une nouvelle aile est prévue et sera financée de la même façon. Les infrastructures ludiques et sportives sont extraordinaires et valorisent énormément cette université qui forme plus de 5000 étudiants par an pour une ville d'environ 100 000 habitants !

Toutes les spécialités y sont proposées, des mathématiques, à la psychologie en passant par l'école d'infirmières... Nous avons visité en particulier l'aile dédiée à la formation des ingénieurs. Les étudiants y disposent de tout le matériel hi-tech imaginable et également d'anciennes machines pour leurs tests et projets. Notre guide a insisté sur le fait qu'ici on souhaite que les étudiants se salissent les mains au lieu de rester figés dans la théorie.

Nous passons ensuite à l'école d'infirmières où nous découvrons une salle équipée de 3 mannequins grandeur nature alités sur lesquels les étudiantes s'entraînent. Ces mannequins respirent, salivent, saignent, larmoient... Leur rétine réagit à la lumière et on peut sentir leur pouls. Ils nous effrayent un peu par leur réalisme. Chacun coûte 65 000 $ ! De la salle de contrôle informatisée, les professeurs peuvent simuler tous les symptômes que les élèves doivent ensuite analyser pour émettre un diagnostic infirmier. Le diplôme est délivré au bout de 2 ans d'étude contre 3 années en France. Les élèves peuvent prolonger par 2 années supplémentaires pour être professeurs ou cadres de santé et encore de 2 années pour pouvoir prescrire des médicaments.

Il est l'heure du lunch et nous allons rejoindre Holly dans une sorte de saloon typique où nous goûtons les fameux "sloppers", sorte de hamburgers ouverts en deux parties et baignant dans une sauce hyper épicée, le tout accompagné de frites dites françaises et d'une énorme coupe de bière qu'on doit soulever à deux mains tellement elle est lourde !... Oui, la diététique n'est pas au programme !

Après ce frugal déjeuner, nous partons pour visiter un ranch à environ 30 kilomètres de Pueblo. Nous roulons dans d'énormes cylindrées plus hautes que le plus grand d'entre nous. Les marques des voitures sont les mêmes qu'en France : Ford, Toyota, Nissan etc... mais les modèles destinés au marché des USA sont très différents. Ils sont bien-sûr climatisés, fort heureusement car la température à Pueblo et ses environs se situe entre 30 et 40°C avec un air extrêmement sec.

Nous roulons en traversant des paysages tels que ceux que vous avez vu dans les westerns avec John Wayne : végétation basse et rare, sol craquelé, soleil de plomb et aucune chance de trouver de l'ombre, collines derrières lesquelles se cachent certainement des indiens prêts à attaquer !

Le ranch de Betsy est gigantesque. Il s'étend sur 4500 hectares soit environ 9000 terrains de football. Nos yeux ne sont pas en mesure d'en voir les limites qui se situent au delà de la ligne d'horizon. Betsy est une "cowgirl" de 70 ans. Nous la voyons arriver d'un grand pas décidé avec son jean et son ceinturon, ses bottes, sa chemise et son chapeau. Elle nous emmène dans son 4x4 au milieu des pâturages et des centaines de vaches qui s'y trouvent. Dans ce ranch sont élevés 900 vaches et veaux pour la viande ainsi que 25 chevaux. Betsy, son mari et deux salariés font tourner l'exploitation depuis 30 ans.

C'est la fin de l'après-midi et nous nous rendons dans le magnifique chalet de Holly et Doug Hanson, lieu qu'ils nomment "la cabane". Nous tombons tous sous le charme de ce "home sweet home" caché dans un écrin de forêt meublé de canapés en cuir posés sur son sol en lattes de bois recouvert de peaux de vaches. Holly a décoré la maison de ses rêves (et des nôtres) avec un goût très sûr jusque dans les moindres détails. Doug se met au barbecue tandis que nos testons le "horse shoe" : Il s'agit de lancer un fer à cheval et de se rapprocher le plus possible d'un piquet, voire, pour les plus doués, de l'enrouler autour. Marie, Julien et Nicolas s'en donnent à coeur joie et surprennent nos hôtes par leur dextérité... ou leur chance ? Toutes nos familles d'accueil sont invitées et nous bavardons avec entrain un excellent verre de Cabernet Sauvignon à la main en dégustant quelques morceaux de fromage servis en apéritif.
Doug me demande quelle cuisson je souhaite pour ma pièce de filet de boeuf (d'une taille hallucinante) et m'informe qu'aux USA, ils y a 5 modes de cuisson entre le "bleu" et le "bien cuit".
La dégustation de cette viande nous laisse bouches bées. Nous échangeons entre français des regards interloqués : aucun d'entre nous n'a jamais mangé pareille viande d'une telle tendreté, d'une telle saveur ! Nous le faisons savoir à Doug qui se montre touché par le compliment et nous en sert un second aussi énorme que le premier et que nous avons dégusté jusqu'au dernier atome ! L'american pie aux baies réalisée par Holly et servie au dessert acheva nos estomacs prêts à exploser !!

Merci Holly et Doug pour cette fabuleuse soirée !!

Christine

Pueblo : Jeudi 16 septembre

2010-09-17T07:46:00.003+02:00

Firefighters Station #1 @ Pueblo

El Pueblo ou Fort Pueblo fut fondée par des trappeurs et des commerçants il y a environ 150 ans. Elle fut ensuite rasée par les amérindiens, abandonnée pendant quelques années puis reconstruite vers 1859 lors de la ruée vers l'or... Pueblo se développa plus tard grâce à l'acier. Aujourd'hui, on y dénombre environ 150 000 habitants. Le climat y est chaud et très sec (semi-aride). L'avantage de ce type de climat c'est qu'il n'y a pas de moustiques. Tout comme à Colorado Springs, on peut y faire d'inquiétantes rencontres : ours, cougars (non, pas les femmes matures qui chassent les jeunes hommes...), coyottes, serpents... Autant vous dire que nous évitons de nous éloigner des maisons lorsque la nuit tombe !

Nous sommes arrivés hier après-midi et nous avons eu, comme d'habitude, un comité d'accueil fort sympathique. Chacun a fait la connaissance de sa famille rotarienne pour les 5 prochains jours : Marie loge chez Terry Book, Président d'un des clubs de Pueblo, Julien et Nicolas logent chez Lou et Pam Roberts et je loge chez Jeff et Libie Stuyt. Jeff est originaire de la Hollande et professeur de sciences de l'environnement à l'Université de Pueblo et Libie est psychiatre (j'ai un abonnement aux psychiatres). Notre interlocuteur privilégié sur place est la charmante et dévouée Holly Hanson. Nous sommes tous installés comme des coqs en pâte !

Dès notre arrivée, nous avons le plaisir de nous rendre chez Beth Gladney pour une "Rotary cocktail party". Buffet gargantuesque, vins de tous les pays y compris un Gewurztraminer ! L'ambiance est amicale et décontractée ; l'heure est à la plaisanterie et aux rires qui fusent sans discontinuer.

Nous commençons notre programme de visites professionnelles dès le lendemain matin à 9h. Je vais découvrir l'association à but non lucratif "United Way", Marie va visiter le centre de rééducation du Parkview Hospital et Nicolas et Julien vont en salle d'opération au St Mary Corwin Hospital pour assister au remplacement d'un genou complet par une prothèse en titane (vidéo de la procédure ici : VIDEO - Attention ce sont des images de chirurgie, elles peuvent choquer).

Petite parenthèse : Pueblo a 2 hôpitaux car la ville est traversée par la rivière Arkansas. Lorsque cette dernière était en crue et que les ponts étaient moins fiables qu'aujourd'hui, la moitié de la ville se trouvait privée d'hôpital aussi a t-il été décidé d'en bâtir un second afin que tous puissent avoir accès aux soins de part et d'autre de la rivière.

La United Way collecte des dons et les reverse à des associations partenaires telles la Croix Rouge ou l'Armée du Salut. L'an dernier, cette organisation a récolté presque 1 million de dollars de dons dont 65% proviennent de personnes salariés. Les américains en général font facilement des donations à la mesure de leurs moyens bien-sûr.

Marie et moi sommes avons ensuite interviewé l'une des responsables du service social du Parkview Hospital laquelle nous a décrit les différents programmes de soin prévus pour les mineurs et les adultes ayant des problèmes comportementaux et/ou des addictions, pour les séniors de plus de 60 ans ayant des troubles comportementaux et pour les mineurs abusés sexuellement, violentés... Ils utilisent de nouvelles techniques comme "l'art thérapie", "la musique-thérapie", l'acuponcture etc... Elle nous signale en passant que certains états ont encore à ce jour recours aux électrochocs et à la trépanation pour les personnes souffrant de pathologies psychiatriques ! Vous aurez un aperçu de la chose en revoyant le fameux "Vol au dessus d'un nid de coucou" avec Jack Nicholson (film de 1975).

Après le lunch, Marie, Julien et Nicolas ont vu arriver Beth au volant d'une belle américaine rouge décapotable d'époque ! Leur état d'excitation déjà bien élevé passa au niveau supérieur lorsqu'ils montèrent à bord pour être conduits à la caserne des pompiers de la ville où ils purent enfiler la lourde tenue indispensable et partir en camion, toute sirène dehors, sur les lieux de 3 interventions réelles. Leur après-midi fut trépidante et ces messieurs les pompiers aux petits soins... surtout pour Marie...

Quant à moi, j'eu le privilège de rencontrer Betty Grant, coach en entreprises comme moi. Nous avons eu le loisir de comparer nos méthodes et outils de travail à la terrasse d'un club de golf. Betty qui a 60 ans est à présent à la retraite. Elle a un charisme exceptionnel et une expérience sur plusieurs continents. Elle était intarissable. Je lui ai demandé un autre entretien avec Marie et elle a accepté un nouveau RV dimanche matin qui sera couplé avec une séance de golf !

Nous nous sommes ensuite tous retrouvés pour le dîner dans une pizzéria où nous avons pu partager nos expériences de la journée. Je ne vous décris pas la taille des pizzas... C'est simple, je n'ai jamais vu ça ! Nous n'avons pas pu terminer 2 pizzas à 6 personnes !

Presque 2 heures du matin ici ! Vite je vous laisse pour reposer mes yeux !

Christine

Arrivée à Pueblo. Mercredi 15 septembre 2010

2010-09-16T09:16:00.004+02:00

Première présentation @ Colorado Springs

Test d'effort @ Carmichael Training Center

Carmichael Training Center

"Anne ma soeur Anne, ne vois-tu rien venir ?"... 22H40 hier soir et toujours pas de Marie à l'horizon. Je commençais à me sentir légèrement inquiète quoi que Nicolas, Julien et Marie étaient, je le savais, en totale sécurité avec 3 accompagnateurs rotariens. Mais mes réflexes de maman revenaient à grand pas !

Lorsque Marie apparut quelques minutes plus tard, elle me raconta leur soirée par le menu, photos à l'appui : Ils étaient allés à Denvers assister à un match de base ball ! C'était énorme comme dans les films américains. Il y avait des centaines de personnes, le tableau d'affichage qui clignotait, les chansons à tue-tête, les pom pom girls, les hot dogs et tout le tralala. Ils en ont pris plein les yeux et... plein la bouche... En effet, nos 3 joyeux lurons ont fait une expérience culinaire intéressante : Nos amis américains leur ont servi une sorte de beignet frit. Alors qu'ils les savouraient goulûment, ils ont appris qu'ils mangeaient... des testicules de taureau ! Comme ils sont bien élevés, ils ont courageusement avalé ce qu'ils avaient en bouche malgré quelques haut-le coeur purement psychologiques !!

Ce matin, nous avons eu la chance de visiter un "training center" dont l'entraîneur principal n'est autre que le coach de Lance Armstrong. Les techniques de coaching sont hyper high tech. Nicolas s'est porté volontaire pour un test physique à vélo. Le pauvre s'est retrouvé pratiquement intubé tandis qu'il pédalait comme un forcené avec un rythme cardiaque qui montait à 200 pulsations/minutes. Les veines de sa tête et de son cou saillaient et ses globes oculaires semblaient vouloir sauter en dehors de ses orbites. J'ajoute à cela qu'un technicien certainement bien intentionné lui piquait régulèrement le doigt jusqu'au sang pour tester son taux d'acide lactique... Après toutes ces souffrances, notre ami appris que sa condition physique se situait à la limite de la moyenne des hommes de son âge... Nicolas, je ne peux que saluer ton courage !

Nous nous sommes ensuite rendus à l'hôtel Embassy Suites pour notre présentation officielle aux clubs de Colorado Springs. Bien organisés, nous sommes passés par les toilettes pour nous parer de nos plus beaux atours et représenter dignement le chic et l'élégance française. La salle était comble et après un lunch ponctué par les annonces des différents clubs, nous sommes montés au créneau... heu au micro pour faire notre show. Je dois dire qu'il fut fort réussi pour une première et que nous avons récolté des applaudissements fournis. Nicolas, Maris et Julien ont entonné un chant appris sur le terrain de base ball et je me suis attaquée a capella au premier couplet ainsi qu'au refrain de la Marseillaise.

A la fin de la réunion, nous avons encore discuté avec les uns et les autres, tous se bousculant pour pouvoir nous parler parfois même avec quelques mots de français. Une fois de plus, je ne peux que souligner la qualité de l'accueil de nos hôtes américains.

Quelques embrassades plus tard nous sommes partis vers notre nouvelle destination : PUEBLO !

La suite demain...
Christine

Je tiens à remercier au nom de toute l'équipe la formidable disponibilité de Debi Pelican, notre interlocuteur sur Colorado Springs ainsi que Jack Thomas, coordinateur EGE.
Merci également à nos familles d'accueil : Leslie et Dan May, Bob et Sandra Holmes ainsi que Ralph et Siri.

Mardi 14 septembre 2010

2010-09-15T06:36:00.006+02:00

Cours de Français @ Coronado High School (classe de Sandra HOLMES)

Base-ball : Denver Rockies VS San Diego Padres @ Denver Coors Field

Je disais hier que nous allions retrouver nos familles pour un dîner convivial...

Je me dois de préciser que Marie et moi avons la chance inouïe d'être accueillies par un couple amoureux de la France et de sa cuisine. Au menu hier soir, nous avons eu des pâtes fraîches réalisées sous nos yeux par le Maître de céans accompagnées d'un pesto fait maison (huile d'olive 1ère pression à froid, basilic frais et pignons de pin), accompagné de quartiers de tomates fraîches et d'un vin rouge délicieux, le tout servi dans de la porcelaine et des couverts "Guy Degrenne" s'il vous plait ! Ce soir, il y avait des cuisses de poulet à l'estragon et au citron... Bien j'arrête de vous faire saliver ! Qui a dit qu'on ne mangeait pas bien aux USA ?

Aujourd'hui, nous avons commencé nos visites par la "Coronado High School". Il s'agit d'un lycée. Nous avions rendez-vous avec Sandra Holmes dont j'ai déjà parlé et qui est prof de français. Ses élèves nous attendaient avec une impatience non dissimulée. Ils nous avaient préparé des donuts avec jus divers et variés. Nous nous sommes présentés en français et certains se sont risqués à répondre dans notre langue. Sandra avait préparé un cours de pétanque et nous a nommés professeurs pour cette expérience inédite et bon enfant. Les élèves étaient attendrissants, curieux et tellement enthousiastes de voir des français en chair et en os ! Certains m'ont demandé comment on dit "faire un câlin" en français et ensuite ils ont demandé s'ils pouvaient en avoir un que je leur ai donné bien évidemment.

Sandra nous a ensuite fait faire le "tour du propriétaire". Nous avons découvert des infrastructures dont nous ne pouvons que rêver en France : salles informatiques à gogo, bibliothèque fournie et équipée hi-tech, piscine couverte, terrains de tennis, gymnases au parquets cirés gigantesques, salle de musculation, cafétéria offrant même la possibilité de se commander des pizzas. Ce n'est pas ce qu'il y a de plus diététique, il est vrai.

A 10h30, Marie, Julien et Nicolas sont repartis pour la suite du programme de la journée : Visite du Colorado College (Université privée fondée en 1874, classée au 14ème rang des universités américaines en ce qui concerne la littérature. Coût environ 45 000 $ par an), la "Shove Memorial Chapel"(Chapelle située sur le site de l'Université réputée pour être l'un des exemples les plus fins de l'architecture romane de l'état) et le laboratoire de cardiologie du Memorial Hospital. En soirée, ils sont allés à Denver, Capitale du Colorado située à environ 1h de route de Colorado Springs.

Quant à moi, j'ai décidé de passer la journée dans la classe de français de Sandra et de participer à ses cours pour les élèves en 1ère, 2ème, 3ème et 4ème année de français. Tous ont montré un intérêt pour la langue et la culture française profitant de ma présence pour me poser une foule de questions les plus variées comme "Pouvez-vous nous décrire votre système de Sécurité Sociale ?", "Comment se passe le permis de conduire et combien il coûte ?", "Comment dit-on qu'un garçon est beau avec des mots plus jeunes ?"... Là j'ai dû envoyer un mail à ma fille pour pouvoir répondre et elle m'a suggéré "Je kiffe ce gars à mort"... Je vous laisse apprécier la réponse ;-). Nous avons abordé l'histoire de la révolution française et les début de notre système républicain et également les problèmes de drogue en passant par l'âge légal pour consommer de l'alcool et des questions assez incongrues dans le genre "Comment appelle t-on celui qui s'occupe des prostituées ?"...

Après cette journée intense de 6 heures de cours qui s'enchaînent, Sandra et moi nous sommes penchées sur le nouveau livre de cours et avons longuement devisé sur les subtilités de la langue française, sur les différents niveaux de langage, les expressions etc... C'est alors qu'une étudiante est arrivée pour demander conseil. Elle devait présenter un exposé basé sur une chanson interprétée en français. Elle avait choisi la version française de "My heart will go on" chantée par Céline Dion. Je lui ai demandé d'interpréter cette chanson afin qu'on puisse éventuellement rectifier son accent. Elle chantait comme un ange ! La version française comportant des fautes de syntaxe, je lui ai proposé de faire une autre traduction de l'original en anglais. Je posais les mots sur papier, entonnais l'air pour donner le tempo et lui demandais de chanter pour entendre si les phrases collaient sur la musique. Ensemble, nous avons réalisé une belle oeuvre que cette jeune fille de 15 ans interpréta avec brio tout ceci sous l'oeil attendri de Sandra qui cachait ses yeux embués en plongeant dans ses copies à corriger.

Vous avez compris à quel point cette journée d'échanges avec ces jeunes lycéens fut enrichissante aussi bien pour eux et pour leur professeur Sandra que pour moi.

Il est 22H35 ici. Mes 3 compères sont toujours en vadrouille. Vous aurez le récit de leurs aventures dès demain bien entendu.

Bonne nuit !
Christine

Lundi 13 septembre 2010

2010-09-14T02:18:00.002+02:00

CyberKnife @ Penrose Hospital (Cancer Center)

C'est aujourd'hui que notre programme de visite commence !

Marie et moi avons RV à 8H15 avec David, notre charmant chauffeur pour la journée.

Nous commençons par un centre équestre thérapeutique à but non lucratif. Ce centre permet de traiter les personnes qui ont des handicaps physiques ou des problèmes émotionnels (dépression, phobies, difficultés de concentration...). De nombreux bénévoles oeuvrent en ce lieu (environ 160 par semaine) et les besoins financiers sont principalement couverts par de nombreux dons. A titre d'information, une séance est facturée environ 20 $ aux patients. Le centre détient 16 chevaux et est ouvert depuis 30 ans. Il connaît un succès exponentiel grâce aux miracles qui s'y produisent régulièrement : premiers mots prononcés, handicapés moteur qui réussissent à faire leurs premiers pas... Bel exemple à suivre !

Nous poursuivons notre matinée par la visite d'une auto-école d'un genre tout à fait spécial : ici on ne délivre pas de permis de conduire. Les formations sont destinées à ceux qui ont subi un traumatisme au volant. Notre interlocuteur, Spencer Page nous explique la méthodologie employée. Cette dernière est basée sur les connaissances que nous avons du cerveau humain et de son fonctionnement. Il s'agit de le "reprogrammer" grâce en particulier aux techniques de PNL (Programmation Neuro Linguistique) que Marie et moi connaissons. La méthode est innovante et donne d'excellent résultats. Nous sommes fascinées par les explications et mitraillons Spencer de questions. L'horloge tourne, nous devons déjà partir à notre grand regret !

C'est alors que nous rejoignons Julien et Nicolas à l'hôpital Penrose au centre de cancérologie. L'équipe médicale nous y montre le top de la technologie : un cyberknife. J'ai tout d'abord pensé qu'il s'agissait d'un couteau laser (traduction du terme anglais) mais il s'agit en fait d'un robot laser qui ne coupe absolument pas mais traite les tumeurs au niveau du cerveau, de la prostate, de la gorge, des reins, des poumons, du pancréas... C'est un appareil énorme et d'une précision impressionnante. Cette nouvelle "cancer-fighting machine" permet un traitement sans douleur, sans anesthésie et sans acte chirurgical invasif et par conséquent sans complications post-opératoires. Le patient vient pour sa séance laser et repart dès qu'elle est terminée. L'effet du laser se prolonge les jours suivants la séance. Encore une fois, nous sommes émerveillés par ces nouvelles technologies et la patience avec laquelle nos interlocuteurs nous fournissent un maximum d'informations.

La faim se faisant sentir, nous partons déjeuner dans un restaurant mexicain où nous restons sans voix devant l'énormité de nos assiettes ! C'est l'Amérique !

Pendant le déjeuner, nous échangeons sur nos expériences respectives. les garçons semblent un peu "bizarres"... Ils nous racontent qu'ils ont assistés pendant la matinée à plusieurs autopsies !! Oui, de véritables autopsies sur de véritables cadavres ! Je vous passe les détails afin de vous éviter de faire des cauchemars ! J'ai bien l'impression que Nicolas et Julien vont avoir besoin d'une thérapie équestre dans les prochains jours ;-)

Après le déjeuner gargantuesque, nous visitons une caserne de pompiers. Nous avons droit à quelques explications abrégées par un appel en urgence et voilà nos pompiers repartis dans leur beau camion...

Nous terminons sur une séance shopping au centre ville avant de retrouver nos familles d'accueil respectives pour un dîner convivial.

A demain !
Christine

Dimanche 12 septembre 2010

2010-09-13T07:49:00.003+02:00

Hamburger barbecue chez Debi

Aujourd'hui nous quittons notre hôtel pour séjourner dans nos familles d'accueil.
Bob Holmes, rotarien du club doyen de Colorado Springs et Président élu héberge Julien et lui a proposé de venir le prendre vers 9H pour faire du VTT...

Marie, Nicolas et moi-même devons rejoindre nos familles en soirée après le "hamburger barbecue" prévu chez Debi Pelican, rotarienne également. Nous avons choisi d'avoir une journée libre avant le "grand tour" du Colorado mais là, tout à coup, nous nous prenons à envier Julien...

C'est alors que nos prières furent exaucées sous la forme d'un appel téléphonique de l'épouse de Bob : Sandra qui est professeur de français. Elle nous propose de tous venir chez elle avant d'aller au barbecue chez Debi qui habite à 2 blocs de chez elle. Nous répondons OUI tous en coeur, touchés par cette marque d'attention. Bien-sûr, je téléphone immédiatement à Debi pour qu'elle sache où nous nous trouvons.

Sandra et Bob sont d'une gentillesse incroyable à notre égard. Les garçons décident d'aller faire une virée en VTT pendant que Marie, Sandra et moi discutons confortablement installées sous la gloriette. Quelques rayons de soleil filtrent au travers du toit ajouré et nous nimbent d'une douce chaleur. Nous nous laissons bercer, sous le charme de cette maison du siècle dernier où il fait si bon vivre. Sandra nous cuisine un biscuit à la banane qui embaume les lieux. Que demander de plus ? On ne peut rêver mieux !

Nous nous renseignons sur le système scolaire et universitaire. Le coût des études est exorbitant : au moins 20 000 $ par an ! Sandra nous pose de multiples questions sur notre système social et s'en montre étonnée. Je lui explique que depuis la révolution, nous avons le fameux principe : Liberté, égalité, fraternité. Chaque enfant a accès à l'éducation et peut aller à l'Université. Nous demandons combien coûte le carburant ici : environ 0,50 € le litre de super...

Nous déjeunons autour d'une table animée par nos conversations croisées aussi bien en anglais qu'en français. Bob a monté une association qui coordonne les actions de toutes les autres organisations s'occupant des SDF sur la région. A 60 ans, il est d'un dynamisme à toute épreuve avec un sens de l'humour désopilant doublé d'une modestie tout à fait authentique. We all felt in love with this family !

17H30 : C'est l'heure de notre "Hamburger barbecue" chez Debi. L'ambiance est détendue et notre anglais de plus en plus fluide. Est-ce lié aux verres de vin et à la bière qui sont arrivés dans nos verres sans que nous sachions comment ?? Nous rencontrons nos familles d'accueil ainsi que d'autres rotariens que nous reverrons tout du long de nos parcours. D'un coup d'oeil, je m'aperçois que Marie, Julien et Nicolas sont chacun de leur côté en pleine discussion avec nos hôtes américains. Ils sont très à l'aise et se lient facilement, se prêtent au jeu des questions avec sourire et enthousiasme. Ici nous sommes une attraction exotique. Ils se disent fascinés par notre pays, ils adorent la "french touch" que nous apportons et nous disent que notre accent est "sexy".

Jack, coordinateur EGE, est extrêmement attentif. Nous allons bientôt effectuer notre première présentation officielle lors d'un déjeuner-réunion. Il fait tout pour nous faciliter les choses, proposant aide et matériels. L'accueil dépasse de très loin nos espérances les plus folles, il faut le dire.

La fin de soirée s'annonce et nous avons du mal à nous dire "au revoir", poursuivant encore nos conversations sur le perron.

Marie et moi-même sommes logés chez un médecin psychiatre, Ralph qui n'est pas rotarien mais voisin de Debi. Nous sommes logées comme des princesses dans une maison meublée et décorée avec un goût certain et d'un grand raffinement. Ralph est amoureux de la France et de sa grande cuisine. Il parle un peu le français et nous terminons la soirée sur le thème de la choucroute et du baeckehoffen...

Nous allons faire de beaux rêves, pour sûr !
A demain !
Christine

Samedi 11 septembre 2010

2010-09-13T00:49:00.002+02:00

Gardens of the Gods + Vue sur Pikes Peak (4300m)

Après une bonne nuit réparatrice, nous émergeons frais comme des gardons et nous dirigeons vers un buffet de petit-déjeuner du type gargantuesque ! Omelettes de toutes sortes et pancakes cuisinés à la demande, fruits frais, muffins, pains, patisseries etc... c'est sûr, nous avons trop mangé mais qu'auriez-vous fait devant tant de choix si ce n'est craquer !

Marie, Julien et Nicolas ont ensuite piqué une tête dans la piscine et barboté dans le jacuzzi. Bien-sûr, notre grand reporter Julien a fait le tour des lieux pour nous ramener quelques clichés exceptionnels. Il a même trouvé des biches sur le parking !

13h00 : Sean, membre d'un des 5 Rotary Clubs de la ville vient nous chercher pour une après-midi balade. Elle et son époux nous emmènent découvrir les fameux "Garden of Gods"... Les rochers rouges des "Garden of Gods" sont la preuve des changements géologiques que la terre a connu lors de ses 300 derniers millions d'années. Ils sont l'excellente démonstration de la formidable puissance dégagée par l'éruption des Montagnes Rocheuses. Le décor est aussi improbable que majestueux. Nous avons l'impression d'être en plein western et nous sommes fascinés par le contraste des couleurs offert par les roches rouges empilées anarchiquement jusqu'au ciel d'un bleu roi, le tout sur fond de végétation d'un vert intense et lumineux.

Sean est très attentive à notre sécurité. Elle nous a apporté de l'eau en quantité et veille à ce que nous nous hydrations correctement car nous sommes ici en altitude avec un air très sec (moins de 20 % d'humidité) et un soleil de plomb.

Nous terminons cet après-midi de rêve dans un café français qui plait beaucoup à Sean et pour lequel nous affichons une belle indulgence en saluant le geste de notre hôtesse du jour.

Come back to the hôtel, swimming pool, diner, karaoke and DODO !

Christine

Colorado, nous voilà !

2010-09-13T00:24:00.002+02:00

Présentation de l'équipe : de droite à gauche :
Nicolas Meyer-Grévillot, 26 ans, ingénieur biomédical.
Marie Barthel, 26 ans, Professeur de sport spécialisée dans le handicap.
Julien Simon, 28 ans, ingénieur biomédical.
Christine Schwach, 44 ans, team-leader de l'équipe, psychothérapeute et business coach.

Vendredi 10 septembre 2010 - 20H30 heure locale.
Nous arrivons à l'aéroport de Colorado Springs après un voyage d'une vingtaine d'heures au départ de Strasbourg et en passant par Paris et Washington.

Nous avons le privilège d'avoir un comité d'accueil digne de ce nom d'une dizaine de rotariens et conjoints dont le Gouverneur du District 5470, Steve Berg et son épouse Mary. Précisons que les Berg vivent à 2 heures de route de Colorado Springs et qu'ils ont fait l'aller-retour juste pour nous accueillir à l'aéroport !

Nous avons été conduits jusqu'à notre hôtel pour le week-end : The Embassy Suites. Nous avions déjà l'impression d'être arrivés sur une autre planète, de planer... et cet état ne fut que renforcé par la découverte de nos chambres : Spacieuses suites avec salon, coin cuisine et chambre équipée de 2 queen size beds dans lesquels nous nous sommes endormis comme des nouveaux nés une fois l'excitation un peu retombée.

Suite de nos aventures dans le prochain communiqué...
Christine

Création du blog

2010-06-16T18:21:00.000+02:00

Mercredi 16 juin 2010 : création du blog de l'EGE avec le Colorado.

Départ le 10 septembre