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| Barbecue rotarien dans la "cabane" de Holly & Doug |
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| 3-R Ranch |
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| Nursery School @ Pueblo University (CSU) |
Autre fait extraordinaire : Les étudiants souhaitaient un "Student recreation center" dont le coût total s'élevait à plus de 9 millions de dollars. Ils ont décidé par vote de financer ce centre et payent depuis 5 ans environ 200 $ par étudiant et par an à cet effet. Aujourd'hui la construction du centre est achevée mais il fait savoir que certains ont terminé leurs études avant de pouvoir en profiter. Une nouvelle aile est prévue et sera financée de la même façon. Les infrastructures ludiques et sportives sont extraordinaires et valorisent énormément cette université qui forme plus de 5000 étudiants par an pour une ville d'environ 100 000 habitants !
Toutes les spécialités y sont proposées, des mathématiques, à la psychologie en passant par l'école d'infirmières... Nous avons visité en particulier l'aile dédiée à la formation des ingénieurs. Les étudiants y disposent de tout le matériel hi-tech imaginable et également d'anciennes machines pour leurs tests et projets. Notre guide a insisté sur le fait qu'ici on souhaite que les étudiants se salissent les mains au lieu de rester figés dans la théorie.
Nous passons ensuite à l'école d'infirmières où nous découvrons une salle équipée de 3 mannequins grandeur nature alités sur lesquels les étudiantes s'entraînent. Ces mannequins respirent, salivent, saignent, larmoient... Leur rétine réagit à la lumière et on peut sentir leur pouls. Ils nous effrayent un peu par leur réalisme. Chacun coûte 65 000 $ ! De la salle de contrôle informatisée, les professeurs peuvent simuler tous les symptômes que les élèves doivent ensuite analyser pour émettre un diagnostic infirmier. Le diplôme est délivré au bout de 2 ans d'étude contre 3 années en France. Les élèves peuvent prolonger par 2 années supplémentaires pour être professeurs ou cadres de santé et encore de 2 années pour pouvoir prescrire des médicaments.
Il est l'heure du lunch et nous allons rejoindre Holly dans une sorte de saloon typique où nous goûtons les fameux "sloppers", sorte de hamburgers ouverts en deux parties et baignant dans une sauce hyper épicée, le tout accompagné de frites dites françaises et d'une énorme coupe de bière qu'on doit soulever à deux mains tellement elle est lourde !... Oui, la diététique n'est pas au programme !
Après ce frugal déjeuner, nous partons pour visiter un ranch à environ 30 kilomètres de Pueblo. Nous roulons dans d'énormes cylindrées plus hautes que le plus grand d'entre nous. Les marques des voitures sont les mêmes qu'en France : Ford, Toyota, Nissan etc... mais les modèles destinés au marché des USA sont très différents. Ils sont bien-sûr climatisés, fort heureusement car la température à Pueblo et ses environs se situe entre 30 et 40°C avec un air extrêmement sec.
Nous roulons en traversant des paysages tels que ceux que vous avez vu dans les westerns avec John Wayne : végétation basse et rare, sol craquelé, soleil de plomb et aucune chance de trouver de l'ombre, collines derrières lesquelles se cachent certainement des indiens prêts à attaquer !
Le ranch de Betsy est gigantesque. Il s'étend sur 4500 hectares soit environ 9000 terrains de football. Nos yeux ne sont pas en mesure d'en voir les limites qui se situent au delà de la ligne d'horizon. Betsy est une "cowgirl" de 70 ans. Nous la voyons arriver d'un grand pas décidé avec son jean et son ceinturon, ses bottes, sa chemise et son chapeau. Elle nous emmène dans son 4x4 au milieu des pâturages et des centaines de vaches qui s'y trouvent. Dans ce ranch sont élevés 900 vaches et veaux pour la viande ainsi que 25 chevaux. Betsy, son mari et deux salariés font tourner l'exploitation depuis 30 ans.
C'est la fin de l'après-midi et nous nous rendons dans le magnifique chalet de Holly et Doug Hanson, lieu qu'ils nomment "la cabane". Nous tombons tous sous le charme de ce "home sweet home" caché dans un écrin de forêt meublé de canapés en cuir posés sur son sol en lattes de bois recouvert de peaux de vaches. Holly a décoré la maison de ses rêves (et des nôtres) avec un goût très sûr jusque dans les moindres détails. Doug se met au barbecue tandis que nos testons le "horse shoe" : Il s'agit de lancer un fer à cheval et de se rapprocher le plus possible d'un piquet, voire, pour les plus doués, de l'enrouler autour. Marie, Julien et Nicolas s'en donnent à coeur joie et surprennent nos hôtes par leur dextérité... ou leur chance ? Toutes nos familles d'accueil sont invitées et nous bavardons avec entrain un excellent verre de Cabernet Sauvignon à la main en dégustant quelques morceaux de fromage servis en apéritif.
Doug me demande quelle cuisson je souhaite pour ma pièce de filet de boeuf (d'une taille hallucinante) et m'informe qu'aux USA, ils y a 5 modes de cuisson entre le "bleu" et le "bien cuit".
La dégustation de cette viande nous laisse bouches bées. Nous échangeons entre français des regards interloqués : aucun d'entre nous n'a jamais mangé pareille viande d'une telle tendreté, d'une telle saveur ! Nous le faisons savoir à Doug qui se montre touché par le compliment et nous en sert un second aussi énorme que le premier et que nous avons dégusté jusqu'au dernier atome ! L'american pie aux baies réalisée par Holly et servie au dessert acheva nos estomacs prêts à exploser !!
Merci Holly et Doug pour cette fabuleuse soirée !!
Christine
