8h00 : Départ pour Mesa Verde, Parc National du Colorado où nous passerons la journée complète.
Ce parc national fut créé en 1906 par le Président Theodore Roosevelt dans le but de "préserver les travaux de l'homme". ce fut le premier parc national de ce type.
Mesa Verde signifie en espagnol "table verte". Le peuple ancestral Pueblo en a fait son domicile de l'an 600 à l'an 1300 soit pendant 700 ans. Aujourd'hui le site protège plus de 4000 sites archéologiques connus dont 600 habitations troglodytiques dans les falaises. Ce site compte parmi les plus remarquables et les mieux conservés des USA.
L'habitat troglodytique est une architecture présente dans différentes traditions consistant à aménager des habitats sous-terrains ou creusés dans le rocher souvent calcaire à flanc de montagne comme c'est le cas à Mesa Verde.
Les "rangers", traduisez "garde-forestiers" nous ont demandé s'il existait de tels sites archéologiques en France. A leur grande surprise nous avons répondu par l'affirmative en précisant à nouveau "But you know, we're an old continent" c'est à dire, "vous savez, nous sommes un vieux continent".
Pour notre information à tous, il existe effectivement des sites d'habitats troglodytiques en Anjou, Touraine et Saumurois pour ne citer que les principaux et on en trouve également un bon nombre en Italie, au Mali, en Turquie, aux Pays-Bas et en Chine. Certaines de ces habitations sont d'ailleurs encore habitées aujourd'hui. Leurs galeries servent pour certaines à la culture de notre célèbre champignon de Paris et font office également de caves à vin...
Revenons à cette population troglodyte de Mesa Verde. Elle n'a pas disparu. En effet, elle migra vers le sud de New Mexico et l'Arizona et leurs descendants, les Pueblo, y vivent encore aujourd'hui.
Quant au parc lui-même, il s'étend sur plus de 21 000 hectares et protège une grande diversité de ressources naturelles. Par le fait, c'est également un centre d'étude des écosystèmes. Le climat y est semi-aride. Les formations géologiques visibles datent de l'ère du Crétacé, il y a 90 millions d'années.
Le paysage y est fabuleux avec ses rocs et ses canyons sur fond de hautes montagnes aux cimes enneigées. Je pense que Julien mettra dans les heures qui suivent quelques photos qui vous permettront d'apprécier les lieux.
En tous cas, nous on en a pris plein les yeux !!
A demain !
Christine
